고베 여행 — 기타노이진칸 “우로코의 집 & 우로코 미술관”

고베 기타노이진칸 거리에서 세 번째로 방문했던 곳은 바로 “우로코의 집(うろこの家)”이었다. 사실 처음에는 이 곳까지 들어가볼 생각은 없었다. 이미 연두의 집과 풍향계의 집까지 둘러본 상태였고, 생각보다 시간을 꽤 많이 사용하고 있었기 때문이다. 특히 이날은 고베 일정을 모두 마친 뒤 다시 간사이 공항 방향으로 이동해야 하는 상황이었기에 마음이 계속 조급해지고 있었다.

처음에는 마지막으로 무료 입장이 가능한 “라인의 집” 정도만 가볍게 보고 내려갈 생각이었다. 하지만 기타노이진칸 안내소 직원분께서 “가장 인기가 많은 곳 가운데 하나”라고 설명해주는 것을 듣고 결국 고민 끝에 우로코의 집까지 올라가보기로 결정했다.

그리고 실제로 방문해보니, 왜 이 곳이 기타노이진칸을 대표하는 장소 가운데 하나로 손꼽히는지 어느 정도 이해가 되는 장소이기도 했다.

기타노이진칸 북쪽 언덕 위에 자리한 우로코의 집

우로코의 집은 기타노이진칸 거리에서도 비교적 높은 곳에 자리하고 있다. 덕분에 올라가는 길이 생각보다 제법 가파른 편인데, 반대로 말하면 그만큼 전망이 좋은 장소이기도 하다.

이 건물은 기타노이진칸 가운데서도 최초로 일반인에게 공개된 서양식 건물이라고 한다. 원래는 현재 위치가 아니라 구거류지 지역에 있었던 건물을 1905년에 현재 위치로 이전했다고 전해진다. 건물 자체가 상당히 잘 보존되어 있어서 현재는 국가 등록 유형문화재로 지정되어 있기도 하다.

특히 건물 외벽이 상당히 독특한 분위기를 만들어내고 있었는데, 외벽을 덮고 있는 천연 슬레이트 장식이 마치 물고기 비늘처럼 보인다고 해서 “우로코(うろこ / 비늘)”라는 이름이 붙게 되었다고 한다.

실제로 가까이에서 보면 일반적인 벽돌 건물과는 확실히 다른 질감이 느껴지는데, 기타노이진칸 거리 안에서도 상당히 개성이 강한 건물처럼 느껴졌다.

고급 외국인 임대주택의 분위기를 그대로 간직한 공간

우로코의 집은 당시 외국인을 위한 고급 임대주택으로 사용되었다고 한다. 그래서 그런지 내부 분위기 역시 상당히 고급스러운 편이었다.

입구로 들어서면 가장 먼저 정원이 눈에 들어오는데, 잘 관리된 잔디와 함께 유럽풍 정원이 펼쳐져 있는 모습이 인상적이었다. 가운데에는 멧돼지 조각상이 하나 놓여 있는데, 재미있게도 “코를 만지면 행운이 찾아온다”는 이야기가 있는지 유독 코 부분만 금빛처럼 반들반들하게 변해 있는 모습을 볼 수 있었다.

관광객들이 지나가면서 한 번씩 코를 만지고 가는 모습도 자연스럽게 볼 수 있었는데, 필자 역시 괜히 한 번 만져보고 지나가게 되었다.

건물 안으로 들어가면 분위기는 더욱더 인상적이었다. 중후한 엔틱 가구들과 오래된 서양식 생활용품들이 그대로 남아 있었고, 곳곳에는 당시 사용되었던 마이센 자기와 서양 도자기 컬렉션들도 전시되어 있었다.

특히 이전에 방문했던 연두의 집이나 풍향계의 집보다 훨씬 더 “부유한 외국인 저택” 느낌이 강하게 살아 있는 편이었다. 공간 자체도 조금 더 넓고, 내부 장식 역시 훨씬 화려한 느낌이었다.