오사카 여행 — 난바의 중심 거리 “신사이바시스지 상점가”

오사카 난바 일대에서는 도톤보리를 비롯해서 다양한 관광지를 찾을 수 있다. 특히 도톤보리 지역은 화려한 간판과 음식점들로 유명한 곳인데, 거대한 게 모형 간판이나 움직이는 입체 간판처럼 독특한 풍경들이 많아서 거리 자체를 구경하는 것만으로도 충분히 재미를 느낄 수 있는 장소이기도 하다.

그리고 도톤보리로 이동하는 과정에서 자연스럽게 지나가게 되는 거리가 있는데, 바로 “신사이바시스지 상점가”이다. 사실 난바 일대에는 신사이바시스지, 에비스바시스지 등 이름이 조금씩 다른 상점가들이 이어져 있는데, 실제로 걸어보면 모두 하나의 거대한 아케이드 거리처럼 연결되어 있는 구조라고 보면 된다.

덕분에 비가 오더라도 큰 불편 없이 계속해서 이동할 수 있고, 쇼핑과 관광을 동시에 즐기기에도 좋은 분위기를 갖추고 있다.

오사카를 대표하는 쇼핑 거리, 신사이바시스지

이 가운데서도 가장 유명한 곳은 역시 “신사이바시스지 상점가”이다. 오사카를 대표하는 쇼핑 거리 가운데 하나로 손꼽히는 장소로, 나가호리도리 남쪽에서부터 소우에몬쵸도리까지 약 580m 정도 이어지는 거대한 아케이드 거리이다.

평일에도 약 6만 명 정도가 방문한다고 알려져 있고, 주말이나 공휴일에는 하루 방문객이 10만 명을 훌쩍 넘어간다고 한다. 실제로 직접 걸어보면 왜 이런 숫자가 나오는지 바로 이해가 된다. 낮이든 밤이든 사람들로 가득 차 있는 곳이기 때문이다.

무엇보다 인상적인 것은 거리의 분위기였다. 단순히 쇼핑몰만 모여 있는 느낌이 아니라, 오래된 상점들과 현대적인 브랜드 매장들이 묘하게 섞여 있는 구조였다. 일본 특유의 오래된 상점가 분위기와 현대적인 대형 쇼핑몰 분위기가 한 공간 안에 공존하고 있다고 해야 할까.

380년의 역사를 가진 오사카의 상징적인 거리

신사이바시스지 상점가는 단순한 현대 쇼핑거리가 아니라, 무려 380년 이상의 역사를 가진 장소라고 한다. 에도시대부터 이미 상점가가 형성되기 시작했다고 알려져 있는데, 지금도 오사카를 대표하는 상업 중심지 역할을 하고 있다.

거리 안에는 정말 다양한 종류의 매장들이 이어져 있다. 전통적인 기모노 상점부터 의류 매장, 신발 매장, 화장품 가게, 음식점, 카페, 패스트푸드점, 드럭스토어까지 거의 모든 종류의 가게들이 모여 있다고 봐도 될 정도다.

특히 관광객 입장에서는 쇼핑 동선이 굉장히 편리한 편이었다. 상점가 자체가 길게 이어져 있을 뿐만 아니라, 다이마루 백화점이나 PARCO 같은 대형 쇼핑몰과도 자연스럽게 연결되어 있었기 때문이다.

덕분에 날씨 영향을 거의 받지 않고 계속 이동할 수 있다는 점도 장점이었다. 실제로 일본 여행을 하다 보면 비가 갑자기 내리는 경우도 종종 있는데, 이런 아케이드 구조의 상점가는 그런 상황에서 상당히 편리하게 느껴진다.

가족들과의 여행이 끝나고 혼자 남게 된 시간

이번에 신사이바시스지 상점가를 지나게 된 시점은 조금 특별했다. 3박 4일 동안 함께했던 가족 여행 일정이 끝난 직후였기 때문이다. 부모님과 형님 가족은 난바역에서 전철을 타고 간사이공항으로 이동했고, 그렇게 가족들과의 일정은 마무리되었다. 하지만 필자는 여기서 바로 귀국하지 않고, 혼자서 오사카와 나라, 고베 지역을 조금 더 여행할 예정이었다.

그래서 가족들을 배웅하고 다시 혼자 숙소 방향으로 걸어가게 되었는데, 숙소로 가는 길이 자연스럽게 신사이바시스지 상점가와 이어져 있었다.

조금 전까지만 해도 가족들과 함께 북적거리며 지나가던 거리였는데, 혼자 다시 걷게 되니 분위기가 조금 다르게 느껴졌다. 거리 자체는 여전히 시끌벅적했고 사람들도 많았지만, 혼자 남았다는 사실 때문인지 묘하게 공기가 달라진 느낌이었다.