오사카 여행 — 오타쿠 문화의 중심 “덴덴타운”

일본에서는 오래전부터 이른바 “오타쿠 문화”라고 불리는 하위문화가 발달해온 것을 볼 수 있다. 애니메이션과 게임, 피규어, 프라모델, 아이돌 굿즈와 같은 분야를 중심으로 독특한 소비 문화가 형성되어 있는데, 이제는 단순한 마니아 문화를 넘어서 일본을 대표하는 문화 콘텐츠 가운데 하나로 자리잡았다고 해도 과언이 아니다.

특히 일본 도쿄의 “아키하바라”는 이런 하위문화의 상징처럼 여겨지는 장소인데, 오사카에서도 아키하바라와 유사한 분위기를 가진 곳을 찾을 수 있다. 바로 “덴덴타운”이다.

덴덴타운은 오사카를 대표하는 전자상가이면서 동시에 서브컬처 문화의 중심지 역할을 하고 있는 지역이다. 원래는 전자제품 상가로 출발했지만, 시간이 지나면서 피규어와 게임, 애니메이션 굿즈를 판매하는 상점들이 하나둘씩 들어서기 시작했고, 현재는 오사카를 대표하는 오타쿠 문화의 거리로 자리잡게 되었다.

난바에서 도보로 이동할 수 있는 덴덴타운

이날은 난바 파크스에서 잠시 시간을 보내고 있었다. 하지만 아직 아침 이른 시간대였기에 쇼핑몰 내부 매장 대부분이 문을 열기 전이었다. 스타벅스에서 커피를 마시며 시간을 보내기는 했지만, 계속 같은 장소에 머무르기에는 조금 애매한 시간이었다.

그래서 근처에서 아침부터 둘러볼 수 있는 장소를 고민하다가 자연스럽게 덴덴타운으로 발걸음을 옮기게 되었다. 난바역과도 가까운 편이었기에 크게 부담 없이 걸어서 이동할 수 있었다. 실제로 난바역 기준으로 도보 약 10분 정도면 충분히 도착할 수 있는 거리이다.

지금은 대부분 “덴덴타운”이라는 이름으로 알려져 있지만, 실제 지역 이름은 “니폰바시(日本橋)”이다. 도쿄의 니혼바시와는 한자가 같지만 분위기는 전혀 다른 장소라고 할 수 있다.

전자상가에서 오타쿠 문화의 거리로 변한 지역

덴덴타운의 역사를 살펴보면 꽤 흥미롭다.

에도시대에는 “나가마치”라고 불리던 지역이었는데, 이후 메이지 시대와 다이쇼 시대를 거치면서 중고책과 의류를 판매하는 상점들이 들어서기 시작했고, 점차 상업지구 형태로 발전하게 되었다고 한다. 그리고 제2차 세계대전 이후에는 전자제품 상점들이 대거 들어오게 되면서 자연스럽게 전자상가의 형태를 갖추게 되었다.

그러다가 시간이 지나면서 게임기와 애니메이션 상품, 피규어, 프라모델 등을 판매하는 상점들이 하나둘 늘어나기 시작했고, 현재는 오사카를 대표하는 서브컬처 중심지로 자리잡게 된 것이다.

그래서 지금의 덴덴타운은 전자제품 상점과 애니메이션 굿즈 상점이 뒤섞여 있는 독특한 분위기를 보여준다. 오래된 전자상가의 느낌과 일본 특유의 오타쿠 문화가 혼합된 거리라고 할 수 있다.

아키하바라와는 또 다른 분위기의 거리

물론 규모 자체는 도쿄의 아키하바라가 훨씬 큰 편이다. 하지만 덴덴타운 역시도 오사카 특유의 분위기를 가지고 있는 장소였다.

거리 곳곳에서는 애니메이트, 코토부키야, 정글(Jungle) 같은 유명 서브컬처 매장을 찾을 수 있었고, 각 매장마다 피규어와 프라모델, 게임 굿즈, 애니메이션 상품들이 빼곡하게 진열되어 있는 모습을 볼 수 있었다.

특히 매장 규모가 생각보다 상당히 큰 편이었다. 건물 하나 전체를 사용하는 경우도 많았고, 층별로 전혀 다른 콘셉트의 상품을 판매하고 있는 곳도 있었다. 피규어나 프라모델을 좋아하는 사람이라면 몇 시간 정도는 금방 지나갈 것 같은 분위기였다.

거리 분위기 역시 독특했다. 일반적인 쇼핑가와는 다르게 간판부터 애니메이션 캐릭터로 꾸며져 있는 곳이 많았고, 음악과 광고 영상 역시 일본 서브컬처 특유의 감성이 강하게 느껴졌다.

오전 시간이라 조금은 조용했던 덴덴타운

다만 이번에는 비교적 이른 오전 시간에 방문했던 탓인지 거리 자체는 생각보다 조용한 편이었다.

보통 아키하바라나 덴덴타운을 떠올리면 메이드 카페 전단지를 나눠주는 사람들과 시끌벅적한 분위기를 먼저 상상하게 되는데, 이날은 아직 시간이 이른 편이라 그런 풍경은 거의 보이지 않았다. 대신 막 문을 열 준비를 하는 매장 직원들과, 천천히 셔터를 올리고 있는 상점들을 볼 수 있었다.

오히려 그래서 더 여유롭게 거리를 걸어볼 수 있었다는 장점도 있었다. 사람이 너무 많지 않았기에 간판이나 거리 풍경을 천천히 둘러볼 수 있었고, 매장 내부 역시 복잡하지 않아서 가볍게 구경하기에는 괜찮은 분위기였다.

2018년 이후 다시 방문한 덴덴타운

사실 덴덴타운은 2018년에 오사카를 혼자 여행했을 때도 방문했던 적이 있는 장소였다. 다만 당시에는 여행 마지막 일정으로 들렀던 곳이었고, 비행기 시간 때문에 공항으로 이동해야 하는 상황이었기에 충분히 둘러보지 못했던 기억이 있다.

그래서 이번에는 예전에 제대로 보지 못했던 매장들을 천천히 다시 둘러보자는 생각으로 방문하게 되었다. 물론 이번에도 덴덴타운 전체를 모두 돌아본 것은 아니었다. 일부 매장만 가볍게 둘러보는 정도로 이동했는데, 몇 군데를 돌아보다 보니 전체적인 분위기와 판매하는 제품 콘셉트가 어느 정도 비슷하게 반복된다는 느낌도 받게 되었다.

그래서 개인적으로는 “한 번 경험해보는 재미” 정도로 만족했던 것 같다. 하지만 반대로 애니메이션 피규어나 프라모델, 게임 굿즈를 수집하는 취미가 있는 사람이라면 완전히 다른 느낌으로 다가올 장소라는 생각도 들었다.

실제로 매장 안을 둘러보면 진지하게 제품을 살펴보는 현지 사람들도 많았고, 커다란 쇼핑백을 들고 이동하는 관광객들도 쉽게 볼 수 있었다. 좋아하는 분야가 있다면 시간 가는 줄 모르고 돌아다니게 될 만한 장소라는 것은 분명해 보였다.