나라 여행 — 나라공원 “도다이지 쇼로(종루)”

나라공원의 중심에 자리하고 있는 “도다이지(東大寺)”는 세계 최대 규모의 청동 대불상이 있는 장소로 잘 알려져 있다. 대부분의 관광객들은 거대한 대불전인 다이부츠덴을 중심으로 도다이지를 둘러보게 되는데, 사실 도다이지의 진짜 매력은 본당 뒤편으로 이어지는 길에서부터 시작된다고 해도 과언이 아니다.

대불전에서 동쪽 방향으로 이어지는 돌계단 길을 따라 올라가다보면, 니가츠도와 산가츠도로 이어지는 조용한 공간이 펼쳐지는데, 그 중간쯤에서 자연스럽게 거대한 종 하나를 발견할 수 있다. 이 곳이 바로 “도다이지 쇼로(鐘楼)”이다.

처음에는 단순히 종 하나가 놓여 있는 장소 정도로 보일 수도 있다. 하지만 가까이 다가가서 바라보면, 그 규모부터 상당한 압도감을 주는 것을 느낄 수 있다. 도다이지 자체가 워낙 규모가 큰 사찰이다보니 자연스럽게 지나칠 수도 있는 장소이지만, 사실은 일본 불교사에서도 상당히 중요한 의미를 가진 유적 가운데 하나라고 한다.

니가츠도로 올라가는 길목에서 만난 거대한 종

도다이지 대불전을 둘러본 뒤, 니가츠도 방향으로 이동하기 위해 동쪽 돌계단을 따라 천천히 걸어 올라갔다. 대불전 주변은 사람들로 붐비고 있었지만, 위쪽으로 올라갈수록 상대적으로 조용한 분위기가 이어졌다.

그렇게 한참 걸어 올라가다보니, 거대한 목조 건축물 아래에 매달려 있는 종 하나가 눈에 들어왔다. 처음에는 생각보다 규모가 커서 순간적으로 시선이 멈출 정도였다.

우리나라 절에서도 범종을 자주 볼 수 있지만, 일본의 범종은 구조에서 차이가 있는 편이다. 우리나라의 범종은 보통 아래쪽 구조물과 가까운 형태로 설치되는 경우가 많은 반면, 일본의 법종은 바닥에서 상당히 높게 띄워진 채 매달려 있는 형태가 많다.

덕분에 전체적으로 훨씬 더 웅장하고 묵직한 분위기를 풍기고 있었다. 특히 도다이지 쇼로는 주변 건물과 나무들까지 함께 어우러지면서 상당히 고풍스러운 분위기를 만들어내고 있었다.

일본 3대 범종 가운데 하나로 손꼽히는 도다이지 쇼로

도다이지 쇼로에 걸려 있는 범종은 일본에서도 상당히 유명한 종이라고 한다. 무게만 약 26.3톤에 달하며, 일본 3대 범종 가운데 하나로 손꼽힌다고 전해진다.

현재 남아있는 종루는 가마쿠라 막부 시대에 재건된 것이라고 하는데, 종 자체는 도다이지 창건 당시부터 이어져 내려온 역사 깊은 범종이라고 한다. 실제로 도다이지가 8세기 일본 불교의 중심 역할을 했던 사찰이라는 점을 생각해보면, 이 범종 역시 오랜 시간 나라의 역사와 함께해온 셈이다.

특히 일본의 범종은 우리나라처럼 내부의 추를 이용해 치는 방식이 아니라, 바깥쪽에서 커다란 나무 기둥을 흔들어 종을 치는 형태라는 점도 차이가 있다. 종 옆에는 실제로 종을 칠 때 사용하는 통나무 형태의 추를 볼 수 있었는데, 그 크기 역시 상당했다.

조용한 공간 속에 거대한 종이 걸려 있는 모습을 바라보고 있으니, 단순한 관광지라기보다는 오랜 세월 동안 이어져 온 종교 공간의 분위기가 강하게 느껴졌다.