나라 여행 — 나라공원 버스터미널 “기념품점”

나라 현청 바로 동쪽, 그리고 노보리오지 공원 맞은편에 자리하고 있는 나라공원 버스터미널 서관 1층에서는 제법 규모가 큰 기념품점을 찾을 수 있다. 나라공원 버스터미널 자체가 2019년에 새롭게 조성된 복합 관광시설이다보니, 내부 역시도 상당히 깔끔하고 현대적인 분위기로 꾸며져 있는 편인데, 기념품점 역시도 그런 분위기와 잘 어울리는 공간이었다.

나라공원을 둘러보고 난 뒤, 여행을 추억할 만한 기념품을 구입하기에 적당한 장소라고 할 수 있다. 특히 나라를 대표하는 “사슴” 관련 상품들이 상당히 많았는데, 나라공원 일대를 돌아다니면서 계속해서 사슴을 보게 되었던 여행자 입장에서는 자연스럽게 눈길이 갈 수밖에 없는 곳이었다.

나라 현청 전망대를 내려온 뒤 우연히 발견했던 기념품점

필자는 나라 현청 전망대에서 나라공원 일대의 풍경을 내려다본 뒤, 다시 아래로 내려와 나라 버스터미널 방향으로 이동했다. 원래는 잠시 쉬었다가 다음 장소로 이동할 생각이었는데, 서관 쪽을 지나가다보니 자연스럽게 기념품점이 눈에 들어왔다.

사실 여행 중에는 기념품점을 그냥 지나치기가 쉽지 않다. 특히 일본 여행에서는 지역마다 판매하는 기념품의 분위기가 조금씩 다르기 때문에, “이번에는 어떤 상품들이 있을까?” 하는 호기심에 자연스럽게 들어가보게 된다.

나라 역시 마찬가지였다. 교토에서는 전통적인 분위기의 기념품이 많았다면, 나라에서는 아무래도 “사슴”이 메인 테마처럼 느껴졌다. 실제로 매장 안으로 들어가보니 사슴을 활용한 상품들이 정말 다양하게 진열되어 있었다.

나라를 대표하는 존재가 되어버린 “사슴”

나라공원을 돌아다니면서 가장 강렬하게 남았던 기억은 역시 사슴이었다. 특히 노보리오지 공원에서 사슴 센베를 구입했을 때, 사슴들이 순식간에 몰려들었던 장면은 이번 나라 여행 전체를 통틀어서도 가장 인상적인 순간 가운데 하나였다.

아마 기념품점에서도 이런 여행객들의 심리를 정확하게 알고 있는 것 같았다. 매장 안에는 사슴을 모티브로 한 제품들이 정말 다양하게 준비되어 있었는데, 특히 가장 눈에 띄었던 것은 “센베를 먹고 있는 사슴 인형”이었다.

그냥 평범한 사슴 인형이 아니라, 나라공원에서 실제로 보았던 그 장면을 그대로 재현해둔 듯한 모습이었다. 큰 사이즈 인형도 있었고, 가볍게 들고 다닐 수 있는 작은 열쇠고리 형태의 제품도 있었는데, 가격은 각각 약 3,500엔, 그리고 2,000엔 정도였던 것으로 기억한다.

사실 큰 인형 쪽이 훨씬 더 귀엽고 존재감도 있었지만, 아직 여행 일정이 남아 있었기에 큰 인형을 계속 들고 다니기에는 부담스러울 것 같았다. 게다가 인형 하나에 3,500엔 정도를 쓰는 것도 조금 고민이 되었기에, 결국 작은 열쇠고리 형태의 제품을 구입했다.

지금 생각해보면 나라 여행을 가장 잘 상징하는 기념품이 아니었나 싶다. 단순히 예쁜 인형이라기보다는, 실제로 나라공원에서 경험했던 장면과 연결되어 있었기 때문에 더 기억에 남았던 것 같다.

나라의 분위기를 담고 있었던 “나라 커피”

기념품점에서는 인형이나 잡화뿐만 아니라 먹거리 역시 다양하게 판매하고 있었다. 그 가운데 눈에 들어왔던 것이 바로 “나라 커피”였다.

사실 나라 하면 가장 먼저 떠오르는 특산품이 무엇인지는 잘 모르겠다. 교토처럼 말차 이미지가 강한 것도 아니고, 오사카처럼 음식 도시라는 느낌도 상대적으로 덜한 편이다. 하지만 나라에서는 역시 사슴이라는 상징을 적극적으로 활용하고 있었고, 커피 패키지에도 귀여운 사슴 그림이 들어가 있는 것을 볼 수 있었다.

커피는 여행 기념품으로 상당히 무난한 편이다. 부피도 크지 않고, 선물용으로도 부담이 적기 때문이다. 그래서 사슴 인형과 함께 나라 커피 역시 하나 구입했다.

나중에 한국으로 돌아와서 그 커피를 마실 때, 나라공원에서 사슴들과 함께 돌아다니던 풍경이 다시 떠오르지 않을까 하는 생각도 들었다. 여행이라는 것은 결국 이런 작은 물건 하나에도 그 순간의 분위기가 남게 되는 것 같다.

기념품점에서 함께 맛본 말차 아이스크림

기념품점 안에서는 간단한 먹거리도 판매하고 있었다. 그 가운데 말차 아이스크림이 눈에 들어왔는데, 가격은 약 350엔 정도였다.

사실 나라공원 안에서는 말차 아이스크림을 판매하는 가게를 어렵지 않게 찾을 수 있다. 일본 간사이 지역 자체가 말차 문화가 익숙한 곳이다보니, 교토뿐만 아니라 나라에서도 자연스럽게 말차 디저트를 많이 접할 수 있었다.

기념품을 고르다가 잠시 쉬어갈 겸 아이스크림도 함께 주문해서 먹어보았다. 9월 말이었지만 날씨는 생각보다 상당히 더운 편이었기에 차가운 아이스크림이 더욱 반갑게 느껴졌다.

진한 녹차 향이 느껴지는 무난한 맛이었다. 특별히 엄청난 개성이 있는 맛이라기보다는, 일본 여행을 하면서 한 번쯤 자연스럽게 먹게 되는 익숙한 스타일의 말차 아이스크림에 가까웠다. 그래도 나라공원 버스터미널 안에서 잠시 쉬어가며 먹었던 분위기까지 더해지니 나름 괜찮은 기억으로 남았다.