香りが先に来た果物。シンガポールで初めて飲んだドリアン

2026-03-14

シンガポールで初めて見た果物

東南アジアを旅すると、ドリアンを見かける。果物にさほど詳しくなくても、強いにおいで知られる名前だけは聞いたことがあるかもしれない。

私が初めて実物を見たのはシンガポールだった。路上の果物店に、割って中を見せたドリアンが並んでいた。外にはとがった突起があり、見慣れた果物とはずいぶん形が違う。周りの人には日常の風景でも、自分にはどこを持つのかさえ分からなかった。

果物そのものも売っているが、旅行中には 飲み物やデザートのほうが目に入りやすい。私もまず、ドリアンを使った飲み物を頼んだ。

せっかく旅に来たのだから、有名な果物を一度試してみたい。実をそのまま食べるのには少しためらいがあり、飲み物なら口にしやすいかと思った。

けれど、最初の印象は思ったより強かった。

ドリアンのにおいは、強いというだけでは説明しにくい。 玉ねぎやチーズ、発酵食品にたとえる人もいる独特の香りだ。私が初めに感じたのは、 アンモニアに似た刺激だった。

飲み物なら果肉より香りが弱いと思っていたが、ドリアンらしさは残っていた。最初のひと口には、正直少し戸惑った。

最初から好きになれる味ではなかった。

この果物を有名にしたのは、やはり 香りの強さ だ。施設や交通機関によっては、においを理由に持ち込みを断る。シンガポールの駅ではドリアンの持ち込みを禁じる表示も見かける。

あのにおいは一種類の成分から生まれるわけではない。硫黄を含む揮発性の化合物など、いくつもの成分が重なって、離れたところでも分かる香りになる。

果物から思い浮かべる甘い香りとは違うところに、慣れていない人は驚くのだと思う。

これだけにおいが強くても、ドリアンは 東南アジアで親しまれている果物だ。タイ、マレーシア、シンガポール、インドネシアなどでは「果物の王様」と呼ばれることもある。

初めは大げさに聞こえた。けれど果肉はやわらかく甘く、バニラやカスタードに似ていると言う人もいる。好きな人がどこを楽しんでいるのかは、少し想像できた。

最初は戸惑っても、慣れるとまた食べたくなると言う人も多い。アイスクリーム、ケーキ、かき氷、ミルクシェイクにも使われる。

一つの果物として食べるだけでなく、いくつもの形で地域の食卓に入っている。

私には、最初は 苦手な味に近かった。口に入れた味より先に、においを強く感じたので、気軽には飲めなかった。

もちろん、人によって違う。旅の途中にはドリアンが大好きな人もいて、東南アジアに来たら必ず食べると言う人もいた。

同じ香りでここまで好みが分かれる果物も珍しい。

強い香りには慣れが要るかもしれない。それでも東南アジアの食を考えると、ドリアンを抜きには語りにくい。

果肉をそのまま試すほかに、飲み物やデザートで味わう入口もある。

私は好きになったわけではない。それでも、初めて見たとげのある実と、飲み物から立ち上がった香りは、シンガポールの記憶としてよく残った。