2025年、ソウルで日本歌謡大会の予選に出た日

舞台に上がるまでと、下りてから
思いがけず知った大会に申し込む

在韓日本大使館で日本歌謡大会の予選があると知ったのは偶然だった。探していた催しでも、前から予定に入れていたものでもない。それなのに、一度浮かんだ考えが、何度も戻ってきた。

「こういう場があるなら、一度自分で立ってみてもいいんじゃないか」

会場は日本大使館で、歌うのは日本の歌だ。歌の出来を競うだけでなく、日本の文化行事の中で舞台に立てることが気になった。そこでカノウミユの名を自分の口で伝えられたら、自分にとって意味がある。客席で拍手する以外にも応援の仕方があると思い、出場を決めた。

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応募して、曲を選ぶ

応募は2月だった。東京と横浜から戻ったばかりで、まだ旅の余韻があった。その時期に応募用紙を書いていた時点で、気持ちはすでに決まっていたのかもしれない。

一番長く考えたのは選曲だ。好きな歌かどうかに加え、そのとき出せる声、気持ち、舞台で歌うことを考える必要があった。

候補は三曲だった。

• FIELD OF VIEW「DAN DAN 心魅かれてく」
• amazarashi「僕が死のうと思ったのは」
• 優里「ベテルギウス」

最初はいちばんamazarashiの曲に引かれた。言葉の力が強く、自分の中にあった気持ちと重なった。けれど、ゆっくりした長い曲で、一度通すだけで6分近くかかる。一日に何度も歌うと、練習より気力を使い切る感じになり、候補から外した。

優里の「ベテルギウス」は音域に入っても、地声と裏声を行き来する部分が難しかった。そこで残ったのが「DAN DAN 心魅かれてく」だ。音域が比較的安定し、明るい旋律のおかげで、繰り返し歌っても気持ちが沈まなかった。

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一番の難所は日本語の歌詞

曲を決めてからが本番だった。日本語を少ししか知らない状態で、意味から覚えるより音を頼りにするのは想像以上に難しい。毎日、仕事帰りにカラオケに寄って一度歌ってから帰っても、なかなか口が覚えてくれなかった。

とくに一番と二番が混ざった。練習では大丈夫だと思っていても、マイクを持つと一番のところで二番が出てきて、サビでも止まりそうになる。予選当日まで、その不安を取りきれないままだった。

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3月15日、予選会場へ

予選は3日間で、参加は約110組。土曜の3月15日は参加者が最も多い日だった。私たちは第一希望の日に割り当てられ、日程には恵まれた。

出番の枠は正午だったが、余裕を持って11時ごろ着いた。入口で簡単な手荷物検査があり、空港ほど厳しくはない。予選を見学できると知ったのは意外だった。ほかの人を見て会場の空気に慣れる一方、自分の時刻が来ると、緊張ははっきりした。

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思いがけず最初の出番に

一人前の人を見てから、息を整えて上がるつもりだった。ところが、その人が現れず、私が最初になった。考える間もなく名前を呼ばれ、予想より早く舞台へ上がった。

「カノウミユさんのファンになり、応援したいという気持ちで出場しました」

そう伝え、そのまま歌い始めた。その瞬間には、緊張より、もう始まったという感覚が先に来た。

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マスク、DAM、そして歌詞を間違えたこと

歌う前に一つ決めることがあった。マスクを外すかどうかだ。練習で息を吸い、腹に力を入れると小さくせきが出た。着けているほうが落ち着いたので、そのまま上がった。

伴奏が始まると、また違うことに気づいた。会場のカラオケは日本のDAMだった。歌詞は画面に出るが日本語で、韓国の機種で練習したときと伴奏がわずかに違う。前奏からその差が耳に入った。

そして心配していたとおり、一番で二番の歌詞を歌い、サビでも見失った。一度間違うと頭が真っ白になり、きれいに歌うより、最後までたどり着こうと思った。何とか歌い終わり、マイクを置けただけでほっとした。

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結果が出る前に残ったこと

コロナ禍のあと、しばらく歌から離れていた。人を応援したいと思ったことが、もう一度マイクを持つ理由になった。以前の声に及ばないところも聞こえたが、また始められたことも分かった。

当時の案内では、3月18日に通過者へ連絡し、29日に弘大のMUSINSA GARAGEで本選を開く予定だった。進めば時間や費用はかかるが、機会が来たら立ちたいと思った。結果がどうであっても、日本大使館の公式の舞台でカノウミユの名前を口にしたことは、よく覚えている。