ジェノヴィーズ事件と傍観者効果。38人の目撃者という話はどこまで本当か

2026-01-16

「誰も助けなかった」という話を検証する

1964年3月13日早朝、28歳のキティ・ジェノヴィーズが、ニューヨークのクイーンズ、キューガーデンズの自宅近くで襲われ、殺害された。その後の『ニューヨーク・タイムズ』の記事は、38人の目撃者が行動しなかった事件として伝えた。近隣住民についての話は、事件そのものに近いほど知られるようになった。

窓から見て、助けられるほど近くにいた人たちが、誰も沈黙を破らなかった。都市の暮らしをそう描いた話は、その後の検証で裏づけを欠くことが分かった。それでも、そこから生まれた問いは残る。ほかにも人がいると、自分が動くべきだという感覚はどう変わるのだろう。

社会心理学者の ジョン・ダーリーとビブ・ラタネ は、緊急事態についてほかの参加者が何を知っていると思うかを変えて、実験を行った。近隣住民の考えを推測するより、同じ状況の一部を変えて調べた。

ある 1968年の研究では、参加者はインターホン越しに、誰かが発作を起こしたように聞かされた。 自分しか聞いていないと思った人は、ほかにも聞いている人がいると思った人に比べ、早く、より多く緊急事態を報告した 。

研究者はこれを、 責任の分散と呼んだ。ほかにも聞いた人がいると思うと、誰かが知らせるだろうと考えやすい。

韓国のEBSは、ドキュメンタリー『人間の二つの顔』でこの問いを取り上げた。室内で緊急事態を演じる場面から、通りで小さな助けが必要になる場面まで、三つの実演があった。

一つ目では、 5人が別々の課題に取り組む 間に、試験を進める人が見えない場所で倒れたように装った。 ほかの人も助けを求める声を聞いたかもしれないときに、課題を続ける参加者の姿を番組は映した。

二つ目では、 一人で同じ出来事を聞いた。 代わりに応じる人を想定できないとき、どう変わるかを見せる場面だった。

三つ目は通りで行われた。 一人が本を落とし 、カメラが通行人の反応を追う。日常の場面で ほかにも人がいることが行動に影響しうる と示す実演で、群衆の中で助けてもらえる一般的な確率までは分からない。

できることの一つは、 誰に、何をしてほしいかを明らかにすることだ。緊急時に「黒い上着の方、警察に連絡してください」と言えば、その人に向けた頼みだと伝わる。

自分でも、安全な場所から緊急通報するなど、 具体的な行動を一つ引き受けられる場合がある。誰かが動き始めると、周りも助けが必要だと分かりやすい。

後に、裁判記録やほかの証言をもとに事件が調べ直された。マニング、レヴィン、コリンズは、38人が目撃して何もしなかったという有名な説明には裏づけがないと結論づけた。住民が見えた範囲は異なり、理由の分からない物音を聞くことと、襲撃を目にすることには違いがある。

実際に、 住民が行動した証拠もある。最初の襲撃の際、窓から声を上げた人がいた。近所に住むソフィア・ファラーは外に出て、ジェノヴィーズのそばにいた。通報については証言に違いがあり、誰も電話しなかったという説明は確定した事実ではない。

襲撃は 複数の場所 で起き、38人全員が一部始終を見た証拠はない。後に広まった話は、 別々の場面を一つにまとめ 、一部しか知らない人たちを、事件全体の目撃者として扱った。

事件の説明が訂正されても、実験で見えたことは残る。状況によっては、 ほかに人がいることで、個人が動く可能性が変わる 。どれほど変わるか、増えるのか減るのかは、何が起き、周りの人が何を知っているかで違う。

3カ国で公共の場での争い219件を調べた研究では、 およそ10件のうち9件で、少なくとも一人が介入した。個人の一人ひとりはほかの人がいると動き出すのが遅れても、集団全体では誰かが助けることがある。

人が多いと、 誰かが状況をはっきりさせるのを待つことがある。助けを求める声や具体的な依頼があれば、何が起きているかが周りにも伝わる。

研究を知ると、 誰が動くかが曖昧になった瞬間 に気づき、できることを考えられる。

誰かがやるだろうと思ったら、 自分が安全に引き受けられる部分はあるか、考えてみる余地がある。