袋いっぱいの牡蠣で、韓国の冬が始まる

2025-12-22

一粒で1万ウォン、一袋で1万ウォン

冬が来ると、湯気の立つ汁物が食卓に増え、旬を迎えた魚介が市場に並び始める。なかでも待ち遠しいのが牡蠣だ。韓国の台所では、牡蠣が出回ることで冬を知るところがある。

ヨーロッパの高級店では、一粒が1万ウォン相当を超えることもある。韓国の市場なら、旬には同じくらいで一袋買えることがある。店で出してもらう一皿と、市場で買う材料では値段の中身が違う。それでも、買った牡蠣をどう食べるつもりかには、もっとおもしろい違いがある。

牡蠣は韓国でも「海のミルク」と呼ばれる。たんぱく質や鉄、亜鉛などを含み、昔から栄養のある食材とされてきた。韓国の食卓でいちばん牡蠣を身近に感じるのは、 11月から翌年2月頃までだ。

冬の牡蠣は身がふっくらして、歯ごたえがあり、磯の香りのあとに甘みが来る。甘みにはグリコーゲンも関わり、蓄えられる量は季節によって変わる。

牡蠣のクッパ、ジョン、和え物、餅の汁物、ポッサム。いろいろな皿に出てくるうちに、牡蠣そのものが冬の知らせになる。

欧米の高級店では、レモンやスパークリングワインを添えた生牡蠣が出ることがある。産地や大きさ、店のサービスによって、一粒が8千〜1万ウォン相当、あるいはそれ以上になることもある。

そういう席では、牡蠣は特別な食事の一部だ。一粒の味がよく分かるように、牡蠣だけで出てくる。

帰り道に市場に寄って、家で食べる分を買うときとは、同じ牡蠣でも使い方が違う。

韓国の市場やスーパーの鮮魚売り場では、むき牡蠣が袋で売られている。地域や時期によって値段は違うが、冬なら1万ウォンで意外なほど買えることがある。

身近な値段を支えるのは、供給の多さだ。韓国の南岸では牡蠣の養殖が盛んで、海の条件に合わせて育て、売り場へ運ぶ仕組みが長く培われてきた。

手に入りやすければ、牡蠣は普段の料理に使う旬の食材になる。汁をひと鍋煮て、ジョンを一皿焼いて、和え物をみんなでつまめるだけ買って帰る。

冬の牡蠣クッパは、日常の食事だ。ジョンは祝いの日や酒の席に出る。キムチを漬ける時期には、具材に牡蠣を入れることもある。生で食べる楽しみもあり、火を通しても牡蠣らしさは残る。

汁にすれば磯の味がだしへ出て、ジョンにすれば焼けた衣のなかにやわらかい身が残る。どちらも、一袋買って帰る理由になる。

冷たい風に当たりながら市場へ行き、牡蠣を買い、家で洗って鍋を火にかける。その一連の動作からして冬のものだ。

11月から2月にかけての牡蠣には、今食べておきたいと思わせるところがある。一年を通して買える食材が増えても、その感覚は残っている。

高級店で食べる一粒と、市場で買う一袋には、それぞれの楽しみがある。韓国の冬の牡蠣は、気軽に買って、そのまま一食にできるところがうれしい。

袋の中身から、海と季節が台所に入ってくる。数があるからこそできる料理で、牡蠣の味がよく分かる。

冬が来ると牡蠣が食べたくなる。その頃には、理由を考えることもあまりない。