おまけでもらったエビちゅのライトが、いまも残っている

まだキャラクターを知らなかった頃

買ったものそのものより、 買い物についてきたもののほうが、長く記憶に残ることがある。このエビちゅのライトもそうだった。オリーブヤングであれこれかごに入れ、会計が一定額を超えたところで、レジの人が「おまけです」と渡してくれた。当時はエビちゅというキャラクターを知らず、かわいいハムスターの形だなと思ったくらいだった。

こうしたおまけは、しばらく机に置いたあと、引き出しや箱にしまうことが多い。もともと欲しかったわけでもなく、使い道に期待しているわけでもない。このライトもひとまず机に置いたが、長く使うことになるとは考えていなかった。

ところが、片づける機会がないまま、いつの間にか部屋の一角に落ち着いた。

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思ったより使いやすかった明かり

ムードライトは、照明と飾りの中間にある。部屋を照らすには暗いが、飾りだけではない。たいていは数日つけて存在を忘れてしまうところ、このライトには何度も手が伸びた。

光は強くない。目にやさしく、色も温かい。夜、部屋を真っ暗にするのは落ち着かないが、蛍光灯をつけておくほどでもない。そんなときにちょうどよかった。画面を見るときや、夜遅くに部屋を移動するとき、寝る直前までつけておくのにも向いていた。

つけたままでも気にならないことが、こうしたライトには大切だ。明るすぎれば部屋の照明になり、暗すぎれば飾りになる。このライトの明るさはその中間にあった。意図した設計かどうかは分からないが、毎日のなかで繰り返し使える光だった。

最初に目に留まったのは、キャラクターがかわいかったからだ。そのうち、 いつものように手を伸ばしてつけるものになった。

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エビちゅを知ったのは、そのあとだった

あとで知ったが、エビちゅは日本で生まれた、意外に長い歴史のあるキャラクターだった。アニメにもなり、ファンもいる。かわいいハムスターだと思っていたら、なかなか一筋縄ではいかない設定があった。

このライトを使い続けたことで、キャラクターを知った。気がつけばエビちゅが見慣れた姿になっていたのも、 ライトが暮らしの中に長くあったからだろう。

物への愛着は、いつも意識して選ぶところから始まるわけではない。好きで買ったものにすぐ飽きることも、何気なく受け取ったものが長く残ることもある。このライトも、時間がたってから意味が生まれた。

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おまけの意外な息の長さ

おまけはたいてい、買い物に添えられるものだ。目的は別にあり、買ったときの気分を少しよくしてくれる。だからすぐ忘れてしまうことが多い。ところが時々、買ったものよりおまけのほうが長く残る。

エビちゅのライトもそうだった。そのとき何を買ったのか、ブランドも商品の種類も、いまは思い出せない。ライトだけが残っている。物の価値は、値段や買うときの意図にいつも比例するわけではない。

高く買った飾りには手入れが必要に思える。期待せずにもらった物なら、気兼ねなく使い、置き場所も変えられる。そうして自然に暮らしになじむから、かえって長く残る。

値段や性能以上に、物が残るかどうかを左右するのは 使う頻度だと思う。その頻度は、愛着よりも気軽さに支えられている。

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長く残るものの条件

シリコーンでできた、ごく素朴なキャラクターライトだ。それでも残ったのは、使うときに気を張らずに済むからだ。

電源を入れるのは簡単で、明るさも邪魔にならず、どこに置いても部屋になじむ。物は役目を失うと片づけられるが、このライトには小さな役目があり続けた。

部屋を真っ暗にする前のひとときや、遅く帰ってきて部屋の様子を確かめるとき、明け方に水を飲みに行くときに欲しい最低限の明かり。ささやかな機能でも、毎日の中で出番がある。

いつしかキャラクターグッズという意識も、照明を使っているという意識も薄れて、 夜の支度を始める小さな合図になっていた。

何気なく受け取ったおまけが、あの日の買い物を思い出させる唯一の品になった。いま残っているのは、エビちゅへの思い入れというより、あの頃の暮らし方の跡だ。

製品情報

エビちゅのムードライト