光化門広場を彩った燃灯会の伝統灯籠展

2023년 5월 · 서울

燃灯会（ヨンドゥンフェ）は、春の4月から5月ごろに開かれる韓国の仏教行事だ。新羅時代にさかのぼる伝統で、景文王6年の866年にも記録がある。韓国の国家無形文化遺産に第122号として指定され、ユネスコの無形文化遺産にも登録されている。

光化門広場で目にしたのは、幅広い人が足を止める春の催しだった。灯籠の形や物語には仏教の由来が見え、宗教や国籍を問わず、通りがかった人が見入っていた。

灯をともす意味

燃灯会の中心にあるのは灯籠だ。「燃灯」は文字どおり灯をともすことを指す。ここでいう光には、周囲を照らすだけでなく、心を明るくするという意味もある。

欲や執着で曇った心を照らし、世の中を少しでもよい方向へ向かわせたい。釈迦の誕生を祝う行事だが、一人ひとりが願いや安らぎを託す儀式のようにも見える。灯は人によって、祈りにも、希望にも、慰めにもなる。

広場に並んだ灯籠は大きさも形も違ったが、どれも上を向いていた。足元を照らす照明ではなく、空に向かって光を送るかたちだ。その姿に、燃灯会の意味がよく表れている気がした。

燃灯会には、貧しい女性が釈迦の通る道に小さな灯を一つ供えたという説話が伝わる。夜が更けて風が吹き、ほかの灯が消えても、その女性の灯だけは最後まで消えなかったという。「貧者の一灯」と呼ばれる話だ。

灯の大きさより、灯に込めた気持ちが大事だという。華やかな大きな飾りより、小さな一灯に深い意味が宿ることもある。

光化門広場の展示は、その話を今の街に広げたものに見えた。大きな龍や蓮の花、仏像をかたどった灯籠が広場を埋めている。それぞれが違う形をしていても、その出発点には小さな一灯の意味がある。

2023年は燃灯会の一環として、5月11日から28日まで光化門広場で伝統灯籠展が開かれた。広場全体が一つの屋外展示会場のようになっていた。

真っ暗になる前でも色と形がよく見えるのが面白かった。日暮れが近づくと、空に残った明るさと灯籠の光が混じり、昼と夜の境目が曖昧になる。

広場を通りがかって、偶然展示に出会った。目当てに来たわけでなくても、思わず足が止まる。観光客に交じって、仕事帰りの人も立ち止まり、写真を撮ったり、しばらく眺めてから歩き出したりしていた。

伝統文化を扱う催しでも、博物館でガラスケース越しに資料を見るときとは違う。街の真ん中で、普段の生活と同じ場所に灯籠が並ぶ。

光化門は歴史のある場所であると同時に、通勤路にも待ち合わせ場所にもなり、ときには集会も開かれる。そこに灯籠が置かれると、通り抜ける広場が、少し立ち止まる広場に変わる。

外国からの旅行者の様子も印象に残った。宮殿や寺院を訪ねるときとは違い、伝統を見に特別な場所へ行かなくても、街を歩くなかでそのまま出会える。

灯籠は夜に見るものと思いがちだが、昼もいい。光が強く出る前は、形や色がよく分かる。蓮、動物、仏教説話の場面をかたどった灯籠が並ぶ様子は、屋外の彫刻展のようだった。

暗くなる直前には、街の建物、空の色、灯籠の色が同時に目に入る。古い伝統と今のソウルが一つの景色に収まり、光化門という場所によく似合っていた。

仏教行事から始まった燃灯会は、光化門ではソウルの季節の風景にもなっている。桜が春の訪れを知らせるように、灯籠が初夏の気配を知らせる。

見に行く予定を立てなくても、街を歩いているうちに出会う。それでも、ほんの少し足を止めずにはいられない。

灯が広場を照らすのは短い間だが、記憶には長く残る。光だけでなく、それを見上げていたときの空気まで思い出すからかもしれない。

종료