旅行は出発前につくられる。コリアMICEエキスポ2022の現場

2022년 11월 · 인천

新型コロナウイルスの流行後、観光産業は回復が遅れた分野の一つだった。人が移動して初めて成り立つので、状況が少しよくなったからといって、すぐに客足が戻るわけではない。日常は戻りつつあっても、観光やイベントの関係者は慎重だった。

そんな時期に、仁川・松島コンベンシアで「KME 2022（コリアMICEエキスポ）」が開かれた。旅行先を一般の人に売り込む催しというより、都市や団体、企業、海外のバイヤーが集まり、旅行やイベントをつくる側が再び動き始めたと分かる場だった。

会場に入ると、ふつうの旅行博とは空気が違う。旅を楽しむ場所というより、旅がどう組み立てられるかを見られる場所だった。

観光を仕事にする人の商談会

KME 2022の全日程は11月8日から13日までで、ブース展示と商談は9日と10日の2日間に集中した。主役は一般来場者より、商談や協業の相手を探すバイヤーと出展者だった。

ソウル、京畿道、慶尚北道、慶尚南道、全羅北道、全羅南道、済州などの自治体やコンベンションビューロー、観光事業者が、イベント誘致の支援、観光インフラ、宿泊施設、ツアーを紹介していた。ブースを回るのは、情報を持ち帰るだけでなく、一緒にどんなことができるかを探るためだ。

旅行博では「行ってみたい」が先に浮かぶ。ここで交わされるのは「この街で会議を開けそうだ」という話だ。個人の旅先を選ぶ視点と、イベントを誘致する側の視点の違いが、会場の空気にも出ていた。

海外バイヤーは20カ国余りから集まり、国内外の機関や企業の関係者を合わせて約2,000人が来場した。226の機関・企業が参加して394のブースが並び、21都市がイベントの誘致を働きかけた。

数字を見ると大規模な催しだが、人でごった返す感じは薄かった。人が集まっているのは、ブースでの会話の周りだ。観光案内を聞いて歩く人より、日程表を持ち、約束の時間に商談へ向かう人が多かった。

ここで進んでいたのは、旅行者を迎える前の準備だ。

KME 2022で目についた変化は、環境への配慮だった。移動や消費をどう促すかに加えて、イベントそのものをどう運営するかが問われ始めていた。

韓国観光公社やソウル、釜山、高陽などのブースには、再利用できる素材が使われた。印刷物を減らし、案内はオンラインに移した。休憩所に置かれた紙製のテーブルと椅子にも、廃棄物を減らす試みが見えた。

観光には移動も消費も伴うので、環境負荷を抑えるのは簡単ではない。会場では、旅行を控える呼びかけより、開催や旅行の方法を変える試みが目についた。

イベントを誘致する説明にも、どのくらい大きく開けるかと並んで、どのくらい持続可能なかたちで運営できるかが加わっていた。

会場を回っていると、規模とは別の理由で目に留まるブースがある。旅行の組み立て方が周りと違うからだ。

S&Gユナイテッドが運営する「ホームステイコリア」は、その一つだった。ホテル、移動、観光地を組み合わせるツアーとは違い、家庭で過ごす時間を中心にプログラムを組む。企業の報奨旅行や海外からの団体客に、韓国の日常を体験してもらうという。

開催中の商談は約45件だったという。一般的な観光商品より手応えがあったと聞いた。名所を巡るだけでなく、そこでどう過ごし、誰に会うかにも関心が集まっているように感じた。

観光地を訪ねること以上に人に会うことが旅の中心になれば、韓国の日常に深く触れる旅にもなる。

KME 2022では、派手なパフォーマンスより、街と企業が互いに提案し、話し合う場面が続いていた。ブースを回ると、一人の旅行者の経験の背後に、それを準備する多くの組織がいると分かる。

旅は個人の記憶として残る。そこにたどり着く前に、こうした会場で交わされる会話や調整がある。旅行が始まる前の仕事を見せる催しだった。

コロナ禍からの回復をどう進めるかも、会場ではよく見えた。以前の形をそのまま取り戻すより、方法を変えながら再開しようとする空気があった。

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