正門を出る日。2022年冬、高麗大学の卒業式

2022-02-28

出かける予定を立てて見に行った行事より、たまたま通りかかった卒業式をよく覚えている。近くで用事を済ませ、帰る前に少し歩こうと高麗大学に寄った日だ。

金熙秀アートセンターでの打ち合わせが終わり、午後の時間が少し残っていた。安岩まで来て、そのあたりを歩く機会はめったになかった。

正門をくぐったところで、いつもとは違う日だと気づいた。家族が花束を持ち、スーツ姿の大人とガウンを着た学生がすれ違う。2022年2月25日、高麗大学の第115回卒業式は、式場への入場を制限し、オンラインでも中継された。会場の外では、卒業生と家族が思い思いに集まっていた。

キャンパスを囲む街

高麗大学はソウル大学、延世大学と並び、頭文字からSKYと呼ばれる三校のひとつだ。安岩キャンパスは城北区の比較的静かな一角にあり、周辺には学生の行き来に合わせて商店が並ぶ。

安岩駅も高麗大駅も地下鉄6号線だ。どの門から入るかで、道沿いの食堂やコピー店、書店、カフェの顔ぶれが変わる。路地を抜けると、キャンパスは急に視界を広げる。

正門から本館に向かう眺めは写真で見たことがあった。緩い上り坂と芝生、その先の石段の上に灰色の石造建築がある。自分の足で近づくと、思っていたより堂々としていた。

大学の始まりは1905年創立の普成専門学校にさかのぼる。1946年に大学へ昇格して現在の名になった。その頃から積み重なった時間を、歩きながら感じられる場所がいくつもある。

ゴシック様式の石造建築のそばに、新しい建物もある。曲がりながら坂を上っていくと、行き先の全体が見える前に、別の建物がところどころ顔を出す。

目当ての建物へまっすぐ行く気にはならず、あちこちを眺めた。歩みを緩めると、その日の校内の様子がよく見えた。

本館の近くでは、角帽とガウンを着た卒業生が写真を撮っていた。親が花束を渡し、友人同士で撮影役を交代する。私の目に入った人たちはたいてい、誰かが一緒に写れるように場所を空けていた。

空気はまだ冬の冷たさだった。ガウンの下からコートやマフラーがのぞく。テレビ用に整えた場面ではなかなか見かけない、二月の卒業式の姿だった。

弾んだ顔もあれば、撮影の合間にふと物思いに沈んだような顔もあった。家族は並び方を変えて何枚も写真を撮る。卒業生は、その日を境に日々の通い先が変わろうとしていた。

花束を手に二人でポーズを取る人たちや、石段に並んでしばらく座る人たちもいた。記念写真を撮りたい人にも、にぎわいの中で少し落ち着きたい人にも、居場所のあるキャンパスだった。

大学に縁があって訪ねた日ではない。偶然、祝いの場を通りかかったからか、細かな場面まで記憶に残った。

帰りながら、授業と授業の間や家に帰るまでに、学生は大学でどれほどの時間を過ごすのだろうと考えた。周りの人たちにとっては、何年か続いたそうした時間が終わる日だった。

よく覚えているのは、式次第に載らない場面だ。一枚の写真に収まろうとする家族、少し立ち止まって別れを告げる友人、正門を出ていく誰か。

少し歩くつもりで寄っただけだった。帰り道まで残ったのは、冷たい空気と、次の場所へ向かう前に石段に集まった人々の姿だった。