百貨店を歩くというより、街を歩く。汝矣島のザ・現代ソウル

서울

屋内にいることを忘れる庭園

ザ・現代ソウルでいちばん印象に残るのは、5階の屋内庭園だ。「サウンズ・フォレスト」と呼ばれ、高く開いた天井の下に本物の木が植えられ、土と散策路がある。室内なのに、公園を歩いているようだ。

ショッピングモールの休憩所では、ベンチでスマートフォンを見たり、次に行く店を考えたりする。ここでは、休憩そのものに時間をかける人がいる。歩き回る人、写真を撮る人、話し込む人、何もせずに腰を下ろす人が同じ庭にいる。

夜、照明が入ると、その印象はいっそう強い。ガラスの天井の向こうの光に間接照明が重なり、屋外よりも整った夜景ができる。風が吹かず、天気に左右されない散歩道でも、季節の気配は残っている。

百貨店の中に公園を設けたというより、公園に店が点在しているように感じた。

買ってからも使い続ける土産

5階を歩いていると、土産を扱う店に出会う。棚にあるのは、寺院などの彩色装飾「丹青（タンチョン）」を取り入れたキーボードやキーキャップ。マグネットやキーホルダーのような定番の土産とは違い、毎日使う道具に韓国の伝統文様を重ねている。

丹青の色を使ったキーボードは最初こそ意外だが、眺めていると配色が自然になじむ。博物館の展示や工芸品で見かける装飾が、日用品になっている。海外からの旅行者には土産になり、地元の人にはデザインの面白い道具になる。旅の思い出を取っておくだけでなく、使うたびに思い出せる品だ。

この店には、ザ・現代ソウルらしさがある。伝統の柄をどうすれば普段の生活に取り入れられるのか。商品を選ぶ前に、その発想を眺めているのが面白かった。

曲がるたびに景色が変わる

館内を歩くと、今どこにいるのか少し分からなくなる。一般的な百貨店ではブランドの分野ごとに階が分かれ、同じエスカレーターを軸に回る。ここでは、一棟の建物の中に表情の違う区画がつながっている。

通路を抜けると急に視界が開き、また細い道に入ると、次の広場が現れる。最短距離で店へ向かうより、何があるのか確かめながら歩きたくなる。

だから買い物より、散歩という言葉のほうがしっくりくる。何も買わずに一周する人も多い。歩いて回ること自体が、この建物に来る理由になる。

ポップアップが入れ替わる地下2階

地下2階へ下りると空気が変わる。上階がゆとりのある公園なら、ここは人や店が密集する通りだ。期間限定のポップアップが多く、訪れるたびに顔ぶれが違う。

百貨店の定番ブランドに加え、試みの新しいブランドや、普段はオンラインで展開する店も見かける。何が話題になっているのか、商品を実際に見て確かめられる。

長い列ができる店もある。必ず買いたいものがあるからというより、いま人気のものを見てみたい人が並ぶ。売り場が展示室のように見えるのは、そのためだ。

百貨店の地下といえば食品売り場だったころを思うと、ずいぶん様子が違う。買い物をする人と、次に何が出てくるかを見に来た人が同じ場所を歩いている。

地下1階で食事を挟む

地下1階にはフードコートがある。食事を手早く済ませる一画というより、小さな店が集まる市場に近い。席の配置にゆとりがあり、照明も強すぎないので、少し長く座っていても疲れにくい。

とんかつ、ラーメン、うどんといったおなじみの組み合わせ一辺倒ではなく、それぞれ特色のある店が集まっている。軽く一食とることも、デザートや飲み物だけで休むこともできる。買い物のついでに寄るより、ここで食べることも含めて一日の予定を立てたくなる。

食事は館内を回る最後の用事ではなく、その途中に入る。いったん地下へ下りて食べ、また店を見たり、上階の庭へ戻ったりする。座って休めるので、そのあとも気持ちよく歩ける。

予定より長く滞在する理由

ザ・現代ソウルでは、気づけば思っていたより長く過ごしている。いつものショッピングモールで感じる歩き疲れが、ここでは少し遅れてやってくる。

広い場所と狭い場所が交互に現れ、歩くたびに視界が変わる。同じ種類の店ばかりが続かず、途中で休める。空間の密度に変化があるので、移動そのものが負担になりにくい。

何を買うか決めずに来られることも大きい。コーヒーを飲み、庭を歩き、店をのぞくうちに一日が過ぎる。売り場にいる間も、買わなければという気分になりにくい。

百貨店で何を覚えて帰るか

買い物ができるのはもちろんだが、ここで人を引きつけるのは、売り場以外も含めて館内を歩く体験だ。建物そのものに見どころがある。

百貨店をブランドの集まりと考えると、ザ・現代ソウルにはそれだけでは説明しきれない。あとから浮かぶのは、どの店に入ったかより、庭園に落ちる光、通路の広がり、ポップアップに集まった人たちの姿だった。

表情の違う区画を渡り歩いて過ごすうち、小さな街を回ったような感覚が残る。

もう一度来る理由

一日限りの大きな催しがなくても、ポップアップは入れ替わり、季節が変われば庭園の雰囲気も変わる。訪れるたびに、前と違うものが見える。

だから一度歩いて終わりにはならない。買うものがなくても、また寄ってみようと思う。その理由が売り場の外にもいくつもある。

百貨店の役割に、物を買う時間だけでなく、気持ちよく過ごせる時間をつくることが加わった。その変化がよく見える場所だった。

ザ・現代ソウルを思い返すと、何を買ったかより、どこで足を止めたかが浮かぶ。

施設情報

住所: ソウル特別市永登浦区汝矣大路108
ウェブサイト: 施設公式案内