2021年、冬に開かれた晋州南江流灯祭り

2021년 12월 · 진주

慶尚南道の晋州では、秋になると地域の芸術行事「開天芸術祭」と、晋州南江流灯祭りが開かれる。例年は10月だが、2021年は新型コロナウイルスの流行を受け、冬の12月に延期された。

灯籠と聞くと、まだ暖かい夜に川辺を歩くところを想像する。冬の入り口に開かれるのは少し不思議だった。そもそも祭りを目当てに来たわけではない。晋州城を見ようと思って来たら、たまたま開催中だった。旅では、こうした偶然のほうが長く残ることもある。

南江に灯を流すようになった理由

祭りの由来は、1592年の文禄の役の第一次晋州城の戦いにさかのぼる。金時敏（キム・シミン）将軍が約3,800人で約2万人の日本軍を防いだ戦いは、晋州大捷と呼ばれる。

戦いのさなか、川の外にいた義兵や援軍と合図を交わすため、南江に灯を浮かべたと伝わる。川を渡ろうとする日本軍の動きを妨げるためにも用いられたという。灯籠は飾りではなく、知らせを送る手段であり、防御にも関わっていた。

翌1593年の第二次晋州城の戦いでは、民間人や役人、兵が数多く命を落とし、やがてその死を悼む儀式が行われるようになった。今の灯籠流しには、その記憶も受け継がれている。観光行事として知られる現在も、追悼と祈りが重なり、華やかな照明より先に、どこか静かな空気を感じた。

この年の祭りは12月4日から31日まで。川風の冷たい時期だったが、人が一度に押し寄せることもなく、晋州城をゆっくり歩けた。

このときは祭りの期間に晋州城が無料で開放された。通常の入場料は大人2,000ウォンだったが、期間中はかからなかった。感染対策のため、一部の催しや運営には制限があった。

城内は想像より広い。城壁と楼閣の向こうに南江が見え、城を見るだけでなく散歩もできる。昼で灯はともっていなかったが、そのぶん形をじっくり見られた。城のあちこちや川沿いにいくつもの灯籠があり、歴史上の場面をかたどったものもあった。

流灯祭りの見せ場は夜だ。明かりが入って初めて、川辺の景色が変わる。今回は予定があり、暗くなるまでいられなかった。昼の景色だけで帰ったので、続きが気になった。

昼の灯籠は、きらびやかな飾りというより、屋外に置かれた作品に見える。形やつくりが先に目に入り、何を表そうとしたかがよく分かる。光がないぶん静かで、川に浮かぶ灯籠も、夜の出番を待っていた。

夜なら、南江の水に光が映り、城壁が暗がりに沈んで、あたり全体が一つの舞台のようになっただろう。見られなかったことで、また来たい理由ができた。全部見たと思う旅より、次を楽しみにする旅のほうが、長く残ることもある。

城壁から見下ろす南江の眺めは、想像していた以上によかった。歴史のある場所でありながら、散歩する公園としても使われていて、観光地の慌ただしさをさほど感じない。

城壁と川と街が同時に見えるので、日暮れどきに写真を撮るのにもよさそうだった。昼に歴史をたどった場所が、夜に祭りの会場になる。

今回たまたま開催中に来られたことは、かえってよく覚えている。夜を見られなかったのは残念だが、また訪ねる理由ができた。旅には少し見残したものがあるほうが、あとから思い出すこともある。

晋州南江の流灯は、川をきれいに照らすだけではない。戦いを記憶する儀式が祭りへ続いてきた。川沿いを歩くと、その来歴が景色の静けさにも残っている気がした。

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