韓国の正月、なぜ膝をついて挨拶するのか。セベのかたちと意味

2026-02-16

正月の挨拶に、なぜ全身を使うのか

旧正月のソルラルの朝は、思いのほか厳粛だ。いつもは気軽に冗談を言い合う家族も、言葉遣いや姿勢が変わる。子どもたちは韓服を着て、年長者の前で膝をつき、手を床に添えて深く頭を下げる。そしておなじみの言葉が続く。

「新年おめでとうございます。福多き一年になりますように」

新年の挨拶は世界のあちこちにある。韓国のこの挨拶を特徴づけるのは、礼の深さだ。ほんの少しの間、挨拶をする側は、相手の前で実際に身を低くする。

セベ（歳拝）は、年長者に敬意を表す伝統の作法と説明される。言葉に加えて膝をつき、手を床に添え、頭を下げる。その動作が何を伝えるのかを知るには、朝鮮王朝時代の人間関係にも目を向けるとよい。

朝鮮王朝の社会では、年齢や家系の中での世代、身分、性別によって、人にどう接することが求められるかが変わった。関係には序列とともに、役目もあった。

新年最初の朝のセベは、家族の前で、そうした関係をあらためて示す機会でもあった。

膝をつくと、相手の前で身を低くすることが目に見える。子どもは年長者に礼をし、年長者は励ましの言葉を返す。今ではお年玉を添える家も多い。挨拶は、片方からの動作だけで終わらない。

返す言葉は「トクタム（徳談）」と呼ばれ、新しい年に向けた願いや助言が込められる。

親しみのある言葉にも、子どもにどう育ってほしいかという思いや期待が表れる。

旧暦の新年は季節が切り替わり、家族が時間を数え直す節目だった。新しい一年の仕事や儀礼が始まる日でもある。

一年をともに過ごす人に挨拶をするには、その最初の朝がふさわしかった。

家族が集まることと同じくらい、どう集まるかにも意味があった。その場の全員に一度に挨拶するのではなく、順番に礼をした。

家によっては、年齢だけでなく、家系の中での世代や立場が順番に表れた。まず家を代表する人に挨拶をする。その順に従って体を動かすと、普段は目に見えない家族内の関係が見える。

韓国の伝統的な礼には、場に応じた深さや形式がある。深く礼をする「クンジョル」は、ソルラルをはじめ、改まった場で行われる。

礼をする人は体を低くし、手を床へ近づける。時間と気配りの要る動作だ。すれ違いざまに会釈したり、ひとこと声をかけたりするときとは、相手との向き合い方が変わる。

今では、礼のあとにもらえるセベットン、つまりお年玉を楽しみにする子どもも多い。年長者が挨拶に応える方法の一つだ。

願いや助言と一緒に渡される金銭には、気にかけていることを形にする面もある。子どもは取っておいたり使ったりできるものと、礼への返事を受け取る。

今の家族のあり方は、朝鮮王朝時代とは大きく変わった。それでもセベが残っているのは、昔の序列が変わっても、その相手との関係を大切にする気持ちは表せるからだろう。

礼をすれば、その人が家族にとって大事な存在だと伝えられる。相手の前で身を低くする動作も、今では敬意の表れとして受け止められることが多い。

昔から伝わった形を、今その場にいる家族が、自分たちの関係に合うように受け継いでいる。

挨拶というと、まず言葉を思い浮かべる。セベで短いひとことが足りるのは、そこに至る動作がすでに多くを伝えているからだ。

新年を祝うと同時に、目の前の相手をあらためて大事に思う機会にもなる。

ソルラルの朝、昨日と同じ家族なのに、空気が少し違って感じられるのはそのためかもしれない。言葉を交わす前に、まず体を動かして、相手との関係を表すからだ。