ショッピングモールの真ん中に本を置く — ピョルマダン図書館とオーチャード図書館

ソウルのCOEXモールにあるピョルマダン図書館は、通路から本で埋まった壁が見える。シンガポールのオーチャードゲートウェイにあるオーチャード図書館では、店舗の間の入口を抜けて初めて書架と椅子が姿を現す。どちらも商業施設の中にあるが、通りがかりの人を立ち止まらせる仕掛けは違う。

吹き抜けの2,800平方メートルと高さ13メートルの書架

運営会社の案内では、2層で2,800平方メートル、書架の高さは13メートル。本棚の大きさは写真でも伝わるが、席の種類は上から見下ろすとよく分かる。通路沿いの席は待ち合わせの合間に座りやすく、テーブルと電源のある席では本やノートパソコンを開いてゆっくり過ごせる。国内外の雑誌を集めたコーナーもある。高い本棚に引かれて入った人を迎えるのは、目線の高さで本を選べる書架と、腰を下ろせる場所だ。

本の壁がモールの目印になる

書架は二つの階をまたいで立ち上がる。通路を横切る人には現在地の目印となり、下の階へ降りた人には連れと落ち合う場所になる。本を手に取るかどうかにかかわらず、広い地下モールで覚えておける場所が一つできる。

蔵書数や雑誌の種類を数える前に、ここで人が足を止めることに注目したい。買い物客でにぎわうCOEXの中心で、本がもう一度、人の目に入る。

パソコンで作業する人、約束の時間まで座っている人、何冊か手に取る人がいる。じっくり読む人も、数分だけ立ち寄る人も、同じ場所で自然に過ごせる。通路からそのまま入れる開放感があるからだ。

ショッピングモールは店から店へ人を導くようにできている。その中心に図書館があると、歩く速度が落ち、滞在の時間が延び、考えごとをする余白が生まれる。ピョルマダンとオーチャードは、街を歩く人の速度を少し変える場所でもある。

本を読もうと決めていない日にも、まず書架が目に留まる。足を緩め、そのまま中へ入っていく。図書館を日常の動線に置くと、こうした出会いが生まれる。

二つに共通するのは、人がすでに集まる場所にあることだ。図書館はわざわざ出かける目的地にも、買い物の途中で出会い、少し足を止める場所にもなる。

写真を撮る人と腰を下ろして本を読む人は、同じ空間を違う速度で使う。通路から見渡せるので短い時間でも立ち寄りやすい。待ち合わせなら中央の見通しのよい場所、長く読むなら落ち着ける席を選べる。

二つの階で、本の見せ方を変える

2014年にオーチャードゲートウェイに開館した図書館は、暮らし、デザイン、応用芸術を中心に資料を集めた。国立図書館委員会の当時の案内によると、下の階は資料やプログラムに触れるスタジオ、上の階は本を選んで座って読むロフトとして構想された。2017年の写真に写る白い曲線の書架もその一部だ。棚をたどると、本の背表紙を追う視線と、座る場所を探す視線が自然に分かれる。ピョルマダンの規模は引きの一枚で伝わるが、オーチャードの使われ方は入口から書架の奥へ順に撮ると見えてくる。

店舗の間にあるシンガポールの公共図書館

オーチャード図書館はシンガポール国立図書館委員会が運営してきた。白い書架の奥には、背を預けて読める席がある。モールから続く動線は書架の間で狭まり、本を探し、その場に座って読む行為をひと続きにしている。

デザインやライフスタイル、創作に関する選書も特徴だった。買い物の途中で偶然入った人が、気になる本を見つけて思ったより長く過ごせる。

ピョルマダンが待ち合わせと読書を受け入れる一方、オーチャードは買い物の動線から利用できる公共図書館だった。国立図書館委員会は、2024年10月28日から改装のため休館すると発表した。ここに掲載した写真は改装前のものだ。

モールに入った二つの運営方式

ピョルマダンはモールの運営会社が設けた開放型の読書スペースで、オーチャードはシンガポールの公共図書館網の一館だった。オーチャードではデザインの専門資料をまとめて閲覧できた。委員会は改装を発表した際、その専門蔵書を中央芸術図書館へ移すと案内している。資料を置く場所と運営する機関を分けて考えると、改装後の資料の行き先が分かる。通路で本が目に入る瞬間と、専門書架で読みたい本を選ぶ時間は、それぞれ違う形で買い物の日の過ごし方を変える。

本と出会うために、どこまで行く必要があるか

ピョルマダンの写真では離れた位置から書架を見上げる。オーチャードの写真では棚と棚の間へ歩いていく。どちらも買い物に出た日の動線に本がある。読書の予定がなくても、数分だけ本の前で立ち止まれる。

本が再び目に入る。読んでも、買わずに眺めるだけでもいい。そこに本があることで、街の日常の風景に本が戻ってくる。

ピョルマダンを歩き、オーチャードを思い返すと、二つに共通する印象が残る。

ショッピングモールは営利を目的に運営される私的な空間だ。その中心に図書館を置くのは、街のどこに公共的な居場所を設けるかという選択でもある。どちらの図書館も、人がふだん通り過ぎる場所にその居場所をつくった。

図書館といえば静かな場所が思い浮かぶ。この二つは人通りが多く、にぎやかな場所に本を置く。知識を保存する役割に加え、暮らしの途中で思いがけず知識に出会える場所になる。

二つの図書館が似て見えるのは、同じ問いに向き合ったからだろう。いつもの一日の中で、人が本を見つけられる場所はどこか。