弘大の地下で出会うeスポーツ。T1ベースキャンプ

서울 · 마포구

弘大を歩けば、チェーンのカフェ、服の店、観光客、路上ライブと、見慣れた風景が続く。視線が通りに面した1階に向くので、その上下にある場所は目に留まりにくい。 T1ベースキャンプ弘大店はまさにそんな場所で、地下にあると知らなければ通り過ぎやすい。

この目立たなさが、かえって店の性格をよく表している。たまたま入る人より、名前を知っていて目当てに来る人が階段を下りる。地上では弘大の真ん中だが、地下に入ると人の流れが変わる。

階段を下りると空気が変わる

照明や色、売り場の並びを見ると、韓国の一般的なPCバンより、チームを知るための施設に近い。中心にいるのはT1だ。

入口で先に出会うのは、ゲーム用の席ではなく、T1のグッズ売り場だ。その順番だけでも、PCを使う以外の理由で来られると分かる。実際、品物を眺める人は多く、ゲームをせず、写真を撮ったり棚を見て回ったりする人もいる。

この日に印象に残ったのは、客の顔ぶれだった。韓国語より、英語、中国語、日本語がよく聞こえた。弘大の立地もあるが、ここは 海外のeスポーツファンが目指して来る場所だ。サッカーファンが欧州への旅で好きなクラブの公式ショップへ行くように、T1のファンにも寄りたい場所がある。

ゲームをしなくても、ここにいるだけで韓国のeスポーツ文化の一場面に立ち会った気がする。ゲーム用のPCを備えた施設でありながら、店の中を歩くだけでも訪れる理由になる。

棚を見ると、ロゴを付けた物が漫然と並んでいるわけではない。選手別、チームの歴史、シーズンごとの企画という分け方が見える。とりわけ存在感が大きいのは、Faker（フェイカー、イ・サンヒョク）だ。

『League of Legends』を遊んだことがなくても、Fakerの名前を聞いたことがある人は多い。トロフィーの記録、映像、フィギュア、衣類を続けて見ていると、名前を知っているだけのときより、なぜチームの象徴なのかが伝わる。

グッズ売り場の奥に進むと、ようやくPCゾーンが見える。想像より広く、席のあいだにもゆとりがある。椅子、モニター、周辺機器までそろえ、T1ベースキャンプという名前を、実際にプレイする場所にも反映している。

料金は一般的なPCバンより高く、記憶では 50分で約3,000ウォン だった。安く長く遊ぶ場所というより、このチームの施設で一度プレイしてみたい人が、その場所や設備も含めて払う料金に見えた。

私は『League of Legends』を自分でプレイしたことがない。それでも、この場所がなぜファンにとって大事なのかは想像できた。ゲームの知識がなくても、展示と来店客の様子から、このチームがどんな存在かが伝わる。

ファン向けの場所でも、知らない人が入りにくいとは感じなかった。ここは、 eスポーツがどんな文化に広がったかを見られるショールームのようだった。

弘大は流行が入るのも去るのも早い。その真ん中の、しかも地下に、一つのチームを目当てに来る場所が根づいている。表通りを歩くだけでは分からない弘大の一面だ。

外からはよく見えないが、場所を知って下りていくと、見慣れた通りの下に別の景色が広がる。 灯台下暗しという言葉がよく似合うと、外に出たときに思った。

T1ベースキャンプ弘大店には、チームの歴史、選手の存在感、いまのeスポーツが一緒にある。長居をしたり、実際にゲームをしたりしなくても、階段を下りて見て回れば、なぜ人が訪れるかは分かる。

韓国のeスポーツがここまで来たことを、弘大の地下で実感した。地上では見えなかったものが、階段の先でよく見えた。