ソウル・乙支路で、夕食のあとにアイスクリーム。百味堂の夜

2026-02-08

百味堂で、カフェインを取らない夜

プレミアム社員食堂で久しぶりに会った知人と夕飯を終えた。もうたくさん食べたいわけではないが、すぐ別れるのは惜しい。こういう日には酒場より、 座って静かに話せるところが似合う。もう夜なので、コーヒー以外のものを探し、 百味堂の乙支路店へ向かった。

看板や人の多い乙支路の通りから中へ入ると、先に気づいたのは 天井の高さ だった。音はあるが耳に刺さらず、上に抜けていく。アイスクリームを中心にした店の印象に合わせ、内装も控えめに整っている。何より、 食べ終わっても少し座っていられるカフェだったのがよかった。

平日の夜にカフェへ入ると、この時刻にコーヒーを飲んでいいのかと迷う。百味堂では、 アイスクリームやミルクのデザートが中心なので、夜でも頼みやすい。

アイスクリームはよく知られているが、店で食べると印象が違う。味は分かりやすく、話の途中でも食べやすい。甘すぎず、口に残りすぎないので、夕飯のあとにも重くなかった。 素材の味が伝わるのは、そのくらいの控えめなところだった。

年末だったからか、平日の夜でも、 何人かで来た客をよく見かけた。同僚らしい人たち、久しぶりに会った友人、年末の空気を楽しみに出た人たち。みんなアイスクリームを前に急がない。店にいると、 人の動きが自然にゆっくりになる。

テーブルのあいだは比較的広く、音は高い天井のほうへ散る。隣の声が会話を遮りにくかったので、私たちも近況を話し続けられた。特別な予定がなくても、それだけで夜が満ちた。

昼の乙支路は仕事が詰まっていて、人の足も速い。夜になると、その緊張が少しほどける。百味堂は、 その速さが変わるところにある。退勤してすぐ家に向かうには惜しく、別のにぎやかな場所へ行くほどでもないときに寄りやすい。

プレミアム社員食堂でしっかり食べ、百味堂でアイスクリームを頼む。それぞれの席で過ごす時間が、 同じ一日の中にすっと続いた。

長い時間ではなかったが、十分だった。ここは行き先というより、 それぞれの帰り道に移る前の休憩場所に近い。食べ終えたあともすぐには立たず、少し座って周りを見ていられた。

年末の平日、天井の高い部屋で、アイスクリームを前に話をした。大きな出来事はなかった。 そのくらいの夜を過ごすのに、百味堂の乙支路店はちょうどよかった。