「ペイパル・マフィア」はなぜ次々に起業できたのか

2026-01-07

一つの商品で有名になる会社もあれば、そこで働いた人たちが後から知られる会社もある。ペイパル（PayPal）は少し変わった形で名を残した。目立ちにくい決済サービスから出発し、いつしか、そこを出た人々の集まりでも語られるようになった。「ペイパル・マフィア」だ。大げさな呼び名だが、冗談だけでは終わらなかった。互いの次の仕事を後押しし、シリコンバレーの顔ぶれをまた変えていった。

新しい技術は一人の天才の物語として語られがちだ。ペイパルの出身者には個々の才覚もあったが、それ以上に効いたのは、互いの腕を知っていて、回り道を減らせることだった。失敗すれば立て直す手があり、成功すればその資金を次の人に投じられる。会社で育った関係が、その外へ出てからも枝を伸ばした。

イーロン・マスク

1. 2002年の買収を経て、次の会社へ

ペイパル・マフィアの始まりを2002年に置くことは多い。その年、eBayが株式交換でペイパルを買収した。創業者にとって事業を売るのは一つの区切りだ。サービスはeBayのプラットフォームに組み込まれた。 

しかし働く人たちまで、そのまま一つの組織に収まったわけではない。管理を重んじるeBayと、決済の不正やリスク、規制への対応を急ぐなかで成長したペイパルでは、仕事の進め方に違いがあった。買収は、元のチームにとって 会社を離れ、次の事業を始めるきっかけになった。辞めたあとに何を始めたかが、この話の面白いところだ。

2. 「マフィア」と呼ばれた理由

「ペイパル・マフィア」の名を広めたのは、2007年に米『フォーチュン』誌に載った マフィア風の集合写真だった。シリコンバレーらしい大げさな演出として、この写真はほかのメディアでも取り上げられてきた。 

ただ、あの写真だけでは名前は残らなかっただろう。頼まれれば連絡を取る程度の同窓関係を越え、互いの次の仕事に実際に加わった。付き合いの中心にあったのは 手を動かすことだった。投資や採用を手伝い、顧客やメディアを紹介し、技術の相談にも乗った。

そういう関係を築けた背景には、ペイパルでの仕事がある。決済サービスは、使う人が安心して取引できなければ成り立たない。社内でも、不正決済や規制に対応し、事業の見通しが不確かななかで同僚を信頼する必要があった。一緒にそうした判断をしてきた人は、 誰に何を任せられるかをすでに知っていた。

3. 互いに投資し、失敗の負担を分ける

一人が会社を立ち上げれば、別の人が個人投資家として資金を出す。必要ならベンチャーキャピタルを紹介し、採用が進まなければ候補者を推薦し、製品づくりに行き詰まれば以前の経験を持ち寄る。実務の助け合いが、事業のリスクを分ける仕組みにもなっていた。

新しい事業では、市場が合うか、顧客がいるか、規制に触れないか、採用できるか、資金調達はいつがよいか、初めは分からない。一人で全部を試すには時間がかかる。ペイパルで同じ問題に向き合った人が、次の会社でも経験を持ち寄れば、学び直す時間は短くなる。

そこでたびたび名前が挙がるのが、投資家のピーター・ティールだ。競合と同じ条件で競うより、他社がまねしにくい優位を築くべきだという考えで知られる。彼の考え方や人脈は、ペイパル出身者の動きを読み解く際にもよく取り上げられる。 

4. 出身者の会社は、どんな習慣を変えたか

誰がどの会社をつくったかと並べるだけでも、影響の広さは分かる。さらに見ると、会社ごとに人が仕事をしたり、情報を得たりする方法も変わった。

  • イーロン・マスクはペイパルの前身の一つであるX.comと合併の経緯に深く関わり、その後テスラやスペースXで電気自動車と宇宙開発に携わった。 
  • リード・ホフマンはLinkedInで、仕事上の人脈をオンラインでつくる方法を広めた。 
  • スティーブ・チェンとチャド・ハーリーは、ジョード・カリムとともにYouTubeを創業し、ウェブで動画を見ることを日常の一部にした。 
  • ジェレミー・ストップルマンはYelpで、地元の店やサービスの情報を口コミで調べられる場を育てた。 
  • ピーター・ティールはPalantirなどを通して、データ分析やセキュリティの分野で存在感を強めた。 

これらの会社のいくつかは、利用者の選択肢を増やすだけでなく、新しい標準をつくった。テスラは自動車産業の電動化を促し、YouTubeは動画を届ける一般的な手段になり、LinkedInは職歴を人に見せる方法を変えた。彼らがつくったのは、 人が日々どう動くかを変えるサービスだった。

5. 一緒に働いた経験を次に渡す

成功した人の顔ぶれは華やかだが、より興味を引かれるのは、別の仕事でも 繰り返し使える仕組みが残ったことだ。シリコンバレーの強みを語るとき、革新という言葉の前に、 同僚、信頼、紹介、そして次の事業に回せる資金がある。

起業では「ゼロから一をつくる」とよく言う。最初の成功を、次の事業でも使える形にするのはまた別の仕事だ。ペイパル出身者は、前の会社で得た人材や資金、判断のしかたを次の会社へ持ち込み、そこでまた他の人に渡した。その繰り返しで、ある決済会社の経験が、シリコンバレー全体を語る話になった。

それぞれが別の分野へ進んでも、何を任せられ、どこで力を貸せるのかを知っていた。

一人が積み上げた経験を、別の人が次の仕事に生かせるところに、この集まりの強さがあった。

事業の判断を速めたのは、 互いを信頼して、必要な手を差し出せるつながりだった。才能がある人が集まっていただけでなく、 その才能を次の人が使える形で分け合ったことが、ペイパルの外にまで影響を残した。

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