ゴールより長く記憶に残った、チェ・ヨンスの広告看板セレブレーション

気まずかった数秒を、ファンは今も覚えている

2002年の前と後で変わった韓国サッカー

韓国サッカーの歴史を語るとき、日韓で共催した2002年のFIFAワールドカップが一つの区切りになる。ベスト4進出で、代表チームが世界の舞台でどこまで行けるのか、その見方が変わった。その後は欧州のクラブに移籍する選手も珍しくなくなり、現役を退いてからも指導者や解説者、テレビの出演者として親しまれる人が増えた。

その2002年のチームも、一日でできたわけではない。代表は何年も試行錯誤を重ね、予選や親善試合で力をつけていった。その途中に、今も話に出る場面がある。チェ・ヨンスの広告看板を使ったゴールセレブレーションもその一つだ。

1998年のワールドカップを目指して

カザフスタンを迎えたホームゲーム

チェ・ヨンスは2002年大会の代表メンバーとして知られるが、1998年フランス大会への道でも、すでに韓国の主力FWだった。1997年9月6日、アジア最終予選で、韓国はソウルの蚕室オリンピック主競技場にカザフスタンを迎えた。

カザフスタンは現在UEFAに所属しているが、当時はアジアサッカー連盟に属し、フランス大会への出場を韓国と争った。試合は韓国が3対0で制した。

スコアを見れば、韓国が試合をどう運んだかは分かる。それでも今話題になるのは、先制点が決まった直後の数秒だ。

「ワシ」と呼ばれたFWと広告看板

体格と空中戦の強さ、ゴール前での存在感から「ワシ」の異名を持つチェ・ヨンス。この日はヘディングで先制し、その後も2点を挙げて、韓国の全得点を一人で決めた。

問題は、先制点を決めた直後だった。

喜びを表そうと、ピッチ脇まで走り、広告看板の上に乗ろうとした。とっさに思いついたセレブレーションだったが、看板では思うように足場が取れない。乗ったそばからバランスを失い、滑るように落ちた。

格好よく決めるはずのポーズが、たちまち気まずい場面に変わった。本人はさぞ戸惑っただろうし、見ていた側も笑いをこらえにくい。

今も繰り返し流れる映像

先制点がどんなゴールだったか、正確に思い出せないファンもいるだろう。だが落ちる場面は、前後を切り離され、ハイライト映像やバラエティー番組、インタビューで繰り返し流れてきた。

テレビでは本人をからかう定番の話題になった。時がたつと、本人もその話を笑いながらできるようになった。その受け止め方まで、人々の記憶に残った。

今の映像に比べると、当時の韓国サッカーはどこか飾り気がない。一流のストライカーが、得点した勢いで思いついたことをやって、見事に失敗する。その姿には、どこか親しみがある。

気まずい場面も記録になる

試合全体から見れば小さな出来事だ。だが、予選や親善試合を重ねた時代を振り返ると、こういう映像も、当時の代表チームがどんなふうに見えていたかを伝える。

あのころを見ていた人にとっては、チェ・ヨンスが看板によじ登った数秒で、当時の代表チームが浮かんでくる。

いくつものゴールが記憶の中で混ざっても、看板の上でバランスを取ろうとした姿は、韓国サッカーの一場面として残った。