アーネスト・クライン『レディ・プレイヤー1』 — 映画と小説で変わったゲーム

2024-04-28

韓国では『レディ・プレイヤー1』と聞いて、まず映画を思い浮かべる人が多いだろう。

スティーヴン・スピルバーグが監督した映画は2018年に公開された。公開前から注目され、封切られると世界各地で観客を集めた。

アーネスト・クラインの想像した世界を、映画は映像にして見せた。舞台と物語の出発点は同じだが、そこからの運びは大きく違う。同じ題の別作品に思えるところもある。

アーネスト・クラインの『レディ・プレイヤー1』

原作は2011年にハードカバーで初刊され、翌年にペーパーバック版が続いた。早くから多くの読者を得て、数年のうちに映画になった。

クラインは1980年代の大衆文化をふんだんに取り入れた。小説や映画、音楽も出てくるが、とりわけ目を向けるのはゲームと、それを遊びながら大人になった人たちだ。

昔のゲームが一つずつ出てくる。子どもの頃に遊んだ読者なら、題名を見ただけで当時に戻ることもある。大人になってから、数ページだけ子どもだった頃に戻れるところに、この本の楽しさがある。

その懐かしさが、昔遊んだものを今も好きでいる大人の読者に届いた。

2045年のディストピア

2045年の現実には、明るいものが少ない。逃げ込める場所ならある。専用の機器をつけて入る仮想空間「OASIS」だ。今ならメタバースと呼ぶような世界である。

現実のように身を置ける一方で、場所ごとに違う決まりがある。魔法が使える場所もあれば、進んだ科学技術で動く場所もある。移動するたび、そこで何ができるかを知ることになる。

人はOASISで働き、金を稼ぐ。学校へ行く子どももいる。現実を背後に置いたまま、仮想空間を回って冒険する人もいる。

創設者ジェームズ・ハリデーが亡くなり、遺言を残す。OASISに隠した課題を解いた者に、莫大な財産と仮想世界の所有権を譲るという。ここから本格的な争奪戦が始まる。

原作で出される課題

三つの大きな課題を通過すれば遺産を得られる、という枠組みは映画も引き継ぐ。ただし、そこでやることはかなり違う。

映画は画面で一目で分かる課題を選ぶ。小説は昔のゲームに時間をかけ、映画の世界に入り込む課題も出す。読む側は、動き出す前に何をすればいいか考えるところから楽しめる。

映画で出される課題

冒頭の自動車レースは映画の見せ場だ。速さのなかでOASISの自由さが伝わる。後半の課題は、一つ一つに割かれる時間が少なくなる。

小説で出される課題

小説の最初の勝負は形が違う。実在する昔のアーケードゲームで、ハリデーが残した仮想の対戦相手に勝たなければならない。

次には映画のなかで役を演じ、せりふを言う課題も出てくる。途中にも小さな試練が多いので、次はどんな知識が必要になるのか、待つ楽しみがある。

使われる音楽や映画、ゲームの多くは、1980年代を中心に実際に親しまれたものだ。知っている読者なら、ハリデーや彼を追う人たちが大切にするものに見覚えがある。

映画は速く、小説は考える時間が長い

映画は2時間余りのうちに観客を争奪戦の最後まで連れていく。小説なら、ウェイドが見るものや、頭のなかで考えることに時間をかけられる。

どうやって難所を抜けるか、どの危険を引き受けるか。映画の速度では描きにくい作戦も、小説ならその過程を追える。

企業IOIの場面がよく分かる例だ。映画でIOIに捕まるのは仲間でライバルのアルテミスだが、小説ではウェイド自身が、作戦のために進んで捕まる。

1980年代の大衆文化をもう一度

1980年代のアメリカで子ども時代を過ごした人なら、読んでいて思い当たるものが多いだろう。

ゲームやその周りの文化にどっぷり浸かっていた人なら、別のところでも深く楽しめる。

私はその頃のアメリカを知らず、出てくる音楽も映画もゲームもなじみが薄かった。それでも、世界の仕組みや課題、ウェイドが難所を切り抜けていく様子がおもしろく、最後まで読み進められた。

英語の原書で読む

私は英語の原書で読んだ。文章はおおむね素直で、語彙もそれほど難しくない。元ネタによっては、少し調べながら読むことになる。

ページ数は版によって異なるが、しっかり長さのある本だ。一ページずつ、急がずに読んでいい。

書籍情報

“Ready Player One”

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