サン・キム『酔いどれ英語』 — スラングから始まった英語の勉強

2024-04-28

EBSの英語講師として知られたサン・キムは、その後「歴史コメディアン」を名乗るようになった。英語に始まり、いくつもの分野に活動を広げている。

EBSラジオではクリス・ジョンソンと『English Go Go』を担当した。この記事を書いた頃には、チェ・ウクが司会を務める『メブルショー』にも出演し、歴史の話を面白く伝えていた。

あまり知られていないが、1999年には『酔いどれ英語』と訳せる題名の本も出している。

英語の本らしくない題名

刊行から長い年月がたった本だ。まず目を引くのは、勉強の本とは少し結びつきにくい、遊び心のある題名だ。

お酒にまつわる英語ばかりを想像するが、実際にはアメリカで使われるスラングやことわざ、耳に残る表現も紹介している。

アメリカのスラングと慣用表現

取り上げるのは、一語ずつ訳しただけでは意味がつかみにくい表現だ。面白い例を選び、どう使うのかを軽妙に解説する。

たとえば a bull in a china shop。直訳すれば「陶器店に入った雄牛」だ。壊れやすい器が並ぶ店に雄牛が突っ込む場面を思い浮かべるといい。繊細さが求められる場で、不用意に物事を台無しにする人を指す。

サン・キムはロサンゼルスで長く過ごしたと聞いている。現地で身につけた英語をEBSで教えながら、笑いも大切にしていた。その持ち味は、後に歴史を語る仕事にも引き継がれている。

『酔いどれ英語』でも、表現の選び方や解説の語り口に、その人らしさが出ている。

私が英語を勉強し始めた頃の本

私が英語の勉強を始めたばかりの頃、この本に助けられた。まだ勉強そのものに面白みを感じていなかったが、紹介される表現と解説を読んで、もっと知りたいと思うようになった。

そういう意味で、私には大事な一冊だ。今は書店で見つけにくいだろうし、刊行から20年以上たち、スラングの中には古く聞こえるものもあるはずだ。

それでも、英語の表現を気軽にのぞいてみるには面白い。勉強に興味を持つきっかけとして、今も読める本だ。

書誌情報

酔いどれ英語

記事内のアフィリエイトリンクを通じて購入すると、OWL MAGAZINEが手数料を受け取る場合があります。