サティア・ナデラ『Hit Refresh』

2024-03-31

Windowsの普及は、世界中の机にパソコンが置かれるきっかけの一つになった。『Hit Refresh』では、会社を有名にした製品だけでは将来を描けなくなったとき、マイクロソフトがどう動いたかを語る。

Windowsの成功で得た資金は、マイクロソフトが事業を広げる足がかりとなった。ビル・ゲイツとスティーブ・バルマーの後を継ぎ、第3代CEOとなったのがサティア・ナデラだ。

クラウド事業から経営のトップへ

ナデラはインドで工学を学んだ後、米国へ渡った。ウィスコンシン大学ミルウォーキー校でコンピューター科学の修士号を、シカゴ大学でMBAを取得した。1992年にマイクロソフトに入り、後にクラウド・エンタープライズ部門を率いた。

この事業を率いた経験を経て、2014年にCEOに就任した。

マイクロソフトを率いながら書いた本

ナデラはCEO在任中に、グレッグ・ショー、ジル・トレイシー・ニコルズとともに本書を執筆した。韓国語版が出たのは就任から約4年後の2018年だ。

自らの半生を詳しく振り返るよりも、会社をこれからどう動かしていくかに多くのページを割いている。

マイクロソフトの存在感と、世間からの見え方

かつてWindowsは、マイクロソフトをIT業界の中心に押し上げた。その後、多くの消費者にとって、革新を連想させる製品はアップルのiPhoneやMacへと移っていった。

マイクロソフトは世界有数の企業であり続けたが、新しい発想が次々と生まれる業界の中で、次第に老舗という印象を持たれるようになった。

アップルが端末を世に送り出し、グーグルがGoogle Glassや自動運転車を試す一方、多くの人がマイクロソフトと聞いて思い浮かべたのは、以前から使っている製品だった。

そういう時期があったからこそ、その後、生成AIを企業や個人に届ける同社の動きは大きな注目を集めた。

マイクロソフトが準備を進めていた技術

競合各社が新製品で話題になる一方、マイクロソフトも長期を見据えた投資を進めていた。

ナデラが挙げたのは、 人工知能（AI）、クラウドコンピューティング、量子コンピューティングという、会社の今後を左右しうる三つの分野だ。

OpenAIへの投資によって、AIに対する同社の方針がはっきりした。ChatGPTが広く使われるようになった後、マイクロソフトはCopilotを通じてWord、Excel、PowerPointなどの製品にも生成AIを取り入れた。

OpenAIが動画生成ツールSoraの初期デモを公開すると、生成AIでできることがどれほど速く広がっているかが改めて伝わった。

こうした動きを振り返ると、本書が早い段階からAIに重点を置いていたことの意味が分かる。

クラウドコンピューティングとAzure

二つ目の分野はクラウドだ。Azureは主に企業や組織向けなので、サービスを利用する人が背後のマイクロソフトを意識する機会は少ない。

クラウドを使えば、企業はさまざまな機器をつなぎ、そこから集めたデータを分析することもできる。

必要な計算資源を借りれば、ソフトウェア企業がすべてのサーバーを自前で管理する必要はなくなる。こうした需要を背景に、クラウド基盤はマイクロソフトの大きな事業になった。

AzureはAmazon Web Services（AWS）などのサービスと競合している。書評を最初に書いた時点では筆者はAzureを使ったことがなかったが、当時の当サイトはAWSで動いていた。

量子コンピューティング

三つ目は、読者の日常からは少し遠い分野だ。従来のコンピューターはビットを使い、量子コンピューターは量子状態を操作して計算する。

その性質を生かせる問題もある。従来より速く処理できるかどうかは、問題の種類と、装置の信頼性をどこまで高められるかにかかっている。

共感と組織文化

本書で何度も出てくるのが共感だ。ナデラはそれを個人の性格だけの問題として扱わず、職場で育てられるものだと考える。

共感は、そもそも何のために技術をつくるのかという問いにもつながる。これまでできなかったことが誰かにできるようになって、技術の進歩に意味が生まれる。

人々の暮らしを技術でどう支えるのか。本書の中でも、その問いに向き合う部分が印象に残った。

表紙のナデラは穏やかな表情だが、一枚の写真で経営の仕方までは分からない。むしろ、会社でどんな価値観を実践したいのかを自分の言葉で語るところに、人柄が表れている。

『Hit Refresh』には、就任から数年の時点でナデラが何を大事にしていたかが記されている。その後のマイクロソフトの動きを振り返る際にも、手がかりになる一冊だ。

書籍情報

Hit Refresh

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