ブルーボトルは、カウンターと一杯の間に何を置いたか

2024-03-26

韓国でブルーボトルがまだ珍しかった頃、アップルにたとえる人がいた。『カフェ・ブルーボトル』が出た2018年には、韓国に店はまだなかった。一度の来店をどう変えようとしたか、短く読める本だ。

焙煎したての豆から始まった

創業者のジェームス・フリーマンはクラリネット奏者で、自分で豆を焙煎していた。サンフランシスコ湾岸で焙煎したての豆を届け、やがて客にコーヒーを淹れて渡すようになった。拠点はオークランド。著者たちは、小さな商いが一杯ずつの仕事から、どう評判をつくったかを見ていく。

本は、家と職場の間で過ごす場所をつくってきたスターバックスと比べる。本で描かれるブルーボトルでは、店にいる時間が、コーヒーそのものの周りに集まっていた。メニューが少なく、淹れる手元も見えるので、カップが来る前の仕事にも目が行く。

ブレンドは複数の豆を合わせて味を組み立てる。シングルオリジンには、豆の違いを感じる別の楽しみがある。どちらが上という話ではない。好みを聞いて、最初の一杯を提案してくれるカウンターはいいと思った。

ネスレは2017年9月に過半数の株式取得を発表した。本は、成長したい焙煎会社と、高価格帯のコーヒーを広げたい大企業の考えが合ったと見る。ネスレは2026年の上半期決算でブルーボトルの売却を報告している。買収はチェーンの歴史の一時期として読める。

最初に入ったのは、2018年の新宿だった。ラテとクッキーを頼んだ。ラテに大きな違いを感じたわけではない。覚えているのはクッキーと、開かれたカウンターでバリスタが作業するところを見ていた時間だ。注文してから、いつもより少し長く待った。

その後、ソウルの三清洞でも訪れた。席と席の間が広く、コーヒーのあるところまで視線が通った。もう訪れること自体は珍しくなくなっていた。ふだんの一日に寄り、その短い時間を店がどうつくっているかを見ることができた。

カフェ・ブルーボトル — 青い瓶に込めたライフスタイル（韓国語書籍）

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