なぜ本を読むのか — シャルル・ダンツィグの問い

知りたいことがあると、まずスマートフォンを手に取る。検索し、記事を読み、AIに尋ねれば、答えに近いところまですぐたどり着く。そんな時代に、シャルル・ダンツィグはなぜ『Pourquoi lire ?』、つまり「なぜ読むのか」と題を付けたのだろう。

大きな問いを掲げた短いエッセイ

哲学の難しい本を想像していた。開くと、読んだ本、文章、書くことをめぐる短いエッセイが並んでいる。名前の出るフランスの作家には、私が読んだことのない人もいた。たとえの意味をつかみ損ねたところもある。その一方で、あとから調べたい作家が増えた。

それでも私が読む理由

いちばん簡単な答えは、楽しいからだ。本を開くと、すぐに答えを出さずに考える時間もできる。一節を読み、思い浮かぶことをたどり、別の問いを持って同じページに戻る。続けているうちに、人の文章で目に留まるところや、自分で書くときに考えることも変わった。

自分のために開く本

ダンツィグは、読む動機が自分のためでも、読み終わった人には他人への関心が残ることがあると考える。初めの部分にはすぐ心当たりがあった。楽しみたい、何かを知りたいと思って本を開く。それからしばらくは、人が見たものを、その人の文章に付き合って読む。そうしていると、後半の意味も分かる気がする。

題の重さに反して、数ページずつ読めた。いったん本を閉じて、自分の経験を持ってまた問いに戻ることができた。