ウィリアム・ポール・ヤング『Cross Roads』 — ほかの人の目で人生を見る

ウィリアム・ポール・ヤングが広く知られたきっかけは、『神の小屋』だった。働きながら書き留めた言葉をもとに、自分の子どもたちに向けて書いたという。原稿は知人の間で回り、やがて多くの読者に届き、映画にもなった。その成功のあとで書いた小説が『Cross Roads』だ。

遊び心のあるキリスト教的なファンタジー

病院に身体があるまま、魂は生と死の境にある場所に行ける。そんな世界をヤングは描く。イエスが直接登場したときは驚いた。一方、人から人へ魂が移るという設定にはおかしみもあり、それが物語を動かしていく。

トニー・スペンサーが見たもの

トニー・スペンサーは、金と地位を軸に人生を築いてきた。倒れて集中治療室に運ばれたあと、身体は病院にあるが、魂は生と死の間に置かれた世界でイエスと出会う。病院では、ダウン症の少年キャビーがトニーにキスをする。それをきっかけに魂はキャビーに移り、その後も、トニーは自分だけでは届かなかった視点から、物事を見たり感じたりする。

死の近くで起きることに、小説は架空の答えを出す。身体がなくなったあと何かが残るのかを哲学で考えるシェリー・ケーガンの本と並べると面白かった。ヤングは、ようやく自分の選択の結果が見えたら、その人は何をするかと問うために、この設定を使っている。

よく生きるとはどういうことか

金や地位で、暮らしに必要なものが手に入ることはある。トニーは長くそれを追いかけてきたため、後ろに何を置いてきたかに気づきにくい。ほかの人の目を借りて見始める彼を読みながら、まだ何かを変えられるうちに、自分ならどこに気を配りたいかを考えた。