シェイクスピア『リア王』 — 王に聞こえなかった言葉

2024-02-21

シェイクスピアは喜劇、歴史劇、悲劇を残した。そのうち四つの悲劇は、代表的な作品としてまとめて読まれることが多い。

いわゆる四大悲劇は次の四作だ。

四大悲劇の中の『リア王』

悲劇の冒頭に置かれた一つの判断が、家族から王国にまで波及していく。その筋がもっともはっきり見えるのが『リア王』だ。今も小説や映画のつくり手が、この構図に手を伸ばす。

シェイクスピアは上演のために戯曲を書いた。『リア王』は1606年に宮廷で上演された記録があり、後には映画にも姿を変えた。

黒澤明の1985年の映画『乱』は、戦乱の日本にリアの物語を移した。時代も家族の形も変わるが、権力を分ける決断から悲劇が動き出すところは変わらない。

あらすじ

老いたブリテン王リアには、ゴネリル、リーガン、コーディリアの三人の娘がいる。王国を分けるにあたり、どれほど父を愛しているか、一人ずつ言わせる。姉たちは王が喜ぶ言葉を選ぶ。いちばん愛された末娘コーディリアは、娘として当然の務め以上に付け足す言葉はないと答える。

リアはその正直さを聞き取れない。怒って末娘には何も与えず、領土は姉二人に分ける。持参金のないコーディリアを、フランス王はそれでも妻に迎える。

望むものを手にした姉たちは、父がまだ持っているつもりだった力まで奪う。リアは嵐の中へ出ていく。コーディリアは父を助けようとフランス軍とともに戻り、両軍は戦う。

フランス側は敗れ、コーディリアとリアは捕らえられる。エドマンドは二人の殺害を命じる。姉たちの策は崩れ、エドガーとの対決でエドマンドの企ても明るみに出る。処刑を止めるには遅く、リアはコーディリアの亡骸を抱いて現れ、嘆いたあとに息を引き取る。

今も物語が残る理由

17世紀初めの戯曲だが、組み立ては今読んでも緊密だ。娘の愛情を、人前で測れるものにしようとした王。最初の場面で彼が聞き違えたことが、そのあとの選択に影を落とす。

チョーサーはさらに前の時代に、違う形式で書いていた。『リア王』で私が引きつけられるのは、舞台の上で多くの関係が同時に動くところだ。とりわけリアの家族とグロスターの家族は、互いを映し出す。

シェイクスピアは多くの戯曲を書いた。その中でもこの一作が今なお読めるのは、当時の事情を離れても、登場人物がする失敗には心当たりがあるからだと思う。

書籍情報

リア王（韓国語版）

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