エドガー・アラン・ポー短編集 — 「黒猫」と「黄金虫」

2024-02-16

エドガー・アラン・ポーは19世紀のアメリカの詩人、小説家だ。恐怖やサスペンスを描く作品で知られ、ゴシック小説や近代の推理小説の先駆けの一人とされる。

今ではアメリカ文学を形づくった作家として読まれているが、生前は貧しさや私生活の困難に悩まされた。名を広めた詩「大鴉」に対しても、受け取った原稿料は9ドルだったといわれる。

「アモンティリャードの酒樽」で出会ったポー

最初に読んだポーの作品は「アモンティリャードの酒樽」だった。人が生きたまま壁の奥に閉じ込められるという筋が、ゴシック小説の恐怖を生々しく伝えていた。ほかの作品も読みたくなり、この短編集を手に取った。

六つの短編を一冊で読む

収められた六編はいずれも短い。短い中でも、次に何が起きるかが気になり、最後まで引き込まれた。

推理や発見が中心の話もあれば、恐怖に重心を置く話もある。怪奇小説では、事件が起きる前から、部屋や沈黙の描写だけで不穏な気配が伝わってくる。

収録されているのは次の六編だ。

最初の三編は推理や謎解きが前面に出る。後半の三編は恐怖をより強く描く。

「黒猫」

ポーの代表作の一つである「黒猫」は、人間の残酷さを間近に感じさせる。「アモンティリャードの酒樽」と同じく、壁の奥に閉じ込められる恐怖も描かれる。

読み終えても、ぞっとする感覚が残る。同時に、その恐怖を生み出した人間について考えさせられる。ポーが今も読まれている理由の一つは、いちばん恐ろしいものが人間の側にあると感じさせるところだろう。

書誌情報

ポー短編集

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