フィッツジェラルド『グレート・ギャツビー』 — 何が彼を偉大にしたのか

2024-02-15

F・スコット・フィッツジェラルドの名は、小説を読んだことのない人にもなじみがある。映画になって、別の形で読者や観客に届いた作品もある。

なかでも『グレート・ギャツビー』は、作家の名と深く結びついている。ページを開くよりずっと前から、ギャツビーの名だけは知っていたという人もいるだろう。

何がギャツビーを偉大にしたのか

題だけ見ると、とてつもない人物の一代記が始まりそうだ。いったい何が、ギャツビーを「偉大」と呼ばせるのだろう。

物語を語るのは、ギャツビーの隣人ニック・キャラウェイだ。

貧しい家に生まれたジェームズ・ギャッツは、ジェイ・ギャツビーと名を変え、財産を築く。心にいるのは、かつて愛したデイジーだ。ニックの目を通して見えてくるのは、金を手にしても消えない階級の隔たりだった。

デイジーとギャツビーは、彼が若い将校だった頃に恋に落ちた。彼が去ったあと、デイジーはトム・ブキャナンと結婚する。5年後、ギャツビーはデイジーが暮らすイースト・エッグの対岸、ウェスト・エッグに邸宅を買う。盛大なパーティーを開き、いつかその話が彼女に届くか、彼女が玄関に現れるのを待つ。

一途さか、皮肉か

「偉大」と呼ぶとき、作家はどこまで本気だったのだろう。一つの言葉に、敬意と皮肉がどちらも入っているように思える。

欲望をこれほど鮮やかに描きながら、その人物をどう見るかは読者に委ねている。そこにこの小説の強さを感じる。

思い続ける姿には、心を動かされるところがある。一方、自分の望みに深く入り込んで、デイジーの結婚や、離れていた年月をそのまま受け入れられない男でもある。

読む人によって、あるいは同じ人でも読む時期によって、どちらが強く見えるかは変わる。「偉大」という言葉は、ギャツビーを描いたフィッツジェラルドにもふさわしいのかもしれない。

手が届かなかった夢

物語は悲しい結末を迎える。手に入れたい人生まであと少しに見えたところで、誤解がギャツビーの命を奪う。

にぎやかなパーティーのあとで、葬儀にはほとんど誰も来ない。姿を見せるのは、父親とニック、それにニックが書斎で一度だけ会ったことのある男など、ごくわずかだ。

心に残るのは、葬儀の人の少なさだ。華やかな夜には人であふれていた。明かりが消えると、その人を思い出しに来る者はほとんどいなかった。

何を軸に生きるのか。いなくなったあとで何が残るのか。読み終えて、そんなことを考える時間ができた。

いま自分が暮らしているこの人生で、「偉大」とはどういうことだろう。

書籍情報

グレート・ギャツビー（韓国語版）

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