朴智星『挑戦は終わらない』

2002年、韓国は日本とワールドカップを共催した。それまで男子W杯で勝ったことのなかった代表は、フース・ヒディンクの下、グループリーグを2勝1分けで突破した。

決勝トーナメントではイタリアに延長で逆転勝ちし、スペインをPK戦で破った。準決勝ではドイツに敗れたが、そこまで進むと予想した人は多くなかった。

開催するだけでも大きな出来事だった。勝ち進むたびに、国中で同じ物語の続きを見ているようだった。

サッカーを見に街へ出た韓国

2002年、代表の試合を見るために街へ出ることは、テレビをつけるのと同じくらい自然だった。各地の街角に観客が集まった。

あの大会を思い出すと、試合と一緒に街頭の人だかりも浮かんでくる。

ポルトガル戦で朴智星が決めたゴール

韓国は1勝1分けでグループリーグ最終戦に臨んだ。0対0の場面で、朴智星はクロスを収め、この試合唯一のゴールを決めた。韓国外でその名前を知った人も多かった。

大会後、朴はヒディンクが率いるPSVアイントホーフェンへ移った。当初は本拠地の観客からブーイングを浴びたこともあったが、2005年にはアレックス・ファーガソンのマンチェスター・ユナイテッドへ移籍した。

朴智星が2006年に書いた自伝

刊行されたのはマンチェスター・ユナイテッドへ移って翌年のことだ。すでに多くの人の予想を超えるところまで来ていた。

プロを目指して何をしたのか。最初のクラブから世界有数のクラブへたどり着くまでに、何があったのかを振り返る。

扁平足で知られた選手

プロのサッカー選手の中では小柄で、扁平足でも知られていた。当時は足の写真がインターネットで広く出回った。

高校卒業後は、プレーを続ける場所を探すのに苦労した。本書によると、別の選手が進学先を変えたことで明知大学に空きが出て、そこでサッカーを続けられたという。

Kリーグに入る道は開けず、日本の京都パープルサンガへ進んだ。その後はチームのJ1昇格にも貢献した。

ヒディンクに選ばれてワールドカップに出場し、そのプレーがオランダへ渡るきっかけになった。

本拠地でブーイングを浴びて

PSVでは出だしで苦しんだ。敵地で出場しながら調子を取り戻し、やがて本拠地でブーイングを浴びせた観客を味方にしていく過程が書かれている。

2004–05シーズンのチャンピオンズリーグ準決勝、ACミラン戦での活躍で、さらに広く知られるようになった。本書はマンチェスター・ユナイテッドへの移籍で終わる。

ユナイテッドで自分の出番をつくる

自伝は入団のころで終わるが、その後も朴はファーガソンの構想の中に自分の位置をつくり、先発でも途中出場でも力を出した。

チームにはファン・ニステルローイ、クリスティアーノ・ロナウド、ウェイン・ルーニー、パトリス・エヴラ、ポール・スコールズ、ライアン・ギグスらがいた。

朴は韓国人で初めてプレミアリーグでプレーした。その一試合を越えて、強いチームから何度も必要とされたことが印象に残る。

後に続いた韓国の選手たち

朴の活躍を見て、韓国の選手がまたイングランドでプレーする姿を想像しやすくなった。韓国では、海外サッカーの父という意味の愛称で呼ぶ人もいる。

2024年に読み返したころには、ソン・フンミンとファン・ヒチャンがプレミアリーグでそれぞれ活躍していた。ソンは2021–22シーズンに得点王を分け合った。

まじめさ、熱意、粘り強さ

朴智星と聞いて思い浮かぶ三つの言葉だ。本書では、もう一度出場する機会を得るための地道な仕事に、その三つが表れている。

状況が悪い間は、どうすれば先へ進めるか見えにくい。アイントホーフェンでの初めの数カ月、何を支えにプレーし続けたのだろうと考えた。

謙虚さもその一つだ。チームの中で自分の場所を得ることと、そこで学び続けることには、それぞれ別の努力がいる。

フース・ヒディンクからの手紙

本書には、ヒディンクが朴に英語で書いた手紙も収録されている。

ヒディンクは、初対面では自分の力にまだ気づいていなかった朴が、ワールドカップの準備を通じて自信をつけたと振り返る。PSVに移ってからは言葉や練習方法の違い、けがに苦しみながらも練習を重ね、チームメートやサポーターに愛される選手になったという。

• Dear Ji Sung
• When I first met Ji Sung I saw a young boy who had a lot of possibilities to become a better player, but he wasn’t really aware of his own qualities.
• On the way to the World Cup, during the preparation period, he was grown up a lot and became more and more confident.
• Then he arrived in Eindhoven to join us at PSV. In the beginning he had a difficult time because of the completely new experience in every respect; the country, language, culture and the way of training, but it was also difficult because he had been playing non stop for more than 3 years.
• He had suffered a small injury in his meniscus, but he didn’t mention anything to the technical or medical staff. That’s also typically Ji Sung.
• No complaining but only hard work and just keep on going. After that time, and after getting several criticisms from outside and inside the club, he became one of the most special and loved players at the club, in the team but also for  all the supporters of PSV and the city of Eindhoven.
• He left the club as a great player taking with him all the credits for his performance and devotion from PSV, his friends and the fans of the club.
• I expect Ji Sung to do with his best without any complain as usual.
• With best regards,
• From Guus Hiddink

現役最後のシーズンを過ごしたPSV

朴は2012年にユナイテッドを離れ、クイーンズ・パーク・レンジャーズに移籍した。最初のシーズンを終えて、チームは降格した。

その後は期限付きでPSVへ戻った。欧州で足場を築いたクラブで、現役生活を終えた。

選手を引退した後も、解説などでサッカーに関わってきた。今この本を開くと、その後どうなるか、誰もまだ知らなかった時期の朴の姿を思い出す。

書籍情報

挑戦は終わらない

著者

朴智星（パク・チソン）

刊行日

2006年3月8日

ISBN13

9788959865291

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