ジョン・ミューアとシエラネバダでひと夏を過ごす

2024-01-29

成均館大学の最後の学期に受けた環境批評の授業で、そうでなければ読まなかった本にいくつも出会った。就職活動もしていたので、授業についていくため韓国語で読むことが多かった。原書ももっと読みたかったが、授業でこれだけ知れたのはありがたかった。

自然保護を訴える前の博物学者

米国の風景について書いた人を挙げるなら、ヘンリー・デイヴィッド・ソローと並んでジョン・ミューアがいる。自分の足で歩いて知った土地を守るため、本や記事で広く訴えた。

その仕事は、ヨセミテなど、のちに国立公園となる場所を保護する支持につながった。世に知られる前には、山で生活の糧を得ていた時期もあった。

羊と過ごしたひと夏

『My First Summer in the Sierra』を読んで『ウォールデン』を思い出した。1869年の夏、ミューアはパット・デラニーの羊の群れとともにシエラネバダへ入った。本は六月から九月までを日付のある記録でたどり、何十年もあとの1911年に刊行された。

韓国語版は約270ページある。景色や植物、山や水を見たときにミューアの意識がどう動くかに、多くのページが割かれる。

進み方がゆっくりだと感じることもあった。一つの場所にとどまって書くので、その間に自分の頭の中で景色を組み立てられた。別の読者なら、また違う景色を思い描くだろう。

どれだけ細かく書かれても埋められない距離はある。1869年のミューアと同じようにヨセミテを見ることはできない。それでも、その朝に外へ出たとき何を見たか、考えられるほどには近づける。

日付の付いた記録は、一日ずつ進む。行くべき場所や探す相手ができると、ときどき足取りが変わる。

近くに旧友が来たと確信し、探しに出る場面を覚えている。そこではページをめくるのが速くなった。その確信から何が起きるか知りたかった。

ヨセミテを見に行った教授

巻末には、授業を受けたキム・ウォンジュン教授の文章がある。韓国語版は、教授とイ・ヨンヒョンが共訳した。

教授は翻訳の前にヨセミテへ行ったと書く。景色はミューアの夏から変わっていたが、言葉が指す先を自分で見たかった翻訳者の丁寧さが心に残った。

見て、歩いた記録だ。読むのに時間のかかる日もある。途中でミューアが何に気づくかを追い始めると、そのペースにも納得できる。

しばらくは自分の予定を脇に置いて、地面と天気、周りの動物に一日を左右される人たちと、時間を過ごせた。

書誌情報

My First Summer in the Sierra

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