大崎善生『九月の四分の一』。読み終えても残る四つの話

2024-01-10

大崎善生の短編集に出会ったのは夏休みだった。ブログを更新し、就職先を探し、人にも会ううち、本を読まない日が続いていた。少し手が空いて、ずいぶん読んでいなかったことに気づいた。

図書館へ行き、今度は題名だけで借りる本を決めようと思った。気になったのは『九月の四分の一』。九月を四つに分けるとは、どういうことだろう。

大崎善生と、きれいに割り切れない題名

九月は三十日ある。三つに分ければ十日ずつになる。四つに分けると端数が出る。その小さな疑問で本を持ち帰った。最後の一篇で、題名を別のふうに読めるとわかった。

収められた四つの短篇

短篇は四つある。

どの話も違う人物を追う。共通するのは、いまある場所や物から、登場人物が何度も思い返す出来事へ行き来することだ。

過去で次に何が起きるか知りたくなったところで、大崎は現在に連れ戻す。その待たされ方が好きだった。話が終わっても、あの人たちにはまだ何かが起きる気がする。

報われざるエリシオのために

最初の話は、チェス部にいる大学生たちを追う。三角関係を描くが、チェスが人間関係を語るもう一つの言葉になる。読み終えたあとも考えていたのは、そのことだった。

ケンジントンに捧げる花束

将棋でつながった話の中で、英国の女性と日本の男性が出会う。将棋雑誌の編集者が引退を控えていたある日、読者から手紙が届く。そこから話は、本人にも思いがけない方へ進む。

悲しくて翼もなくて

三つ目をつなぐのは音楽だ。聴いてきた音や、自分で鳴らした音を通して、人生が絡み合う人たちを描く。

九月の四分の一

ヨーロッパを旅する途中の出会いから、謎めいた約束が生まれる。その先でパリが意味を持つ。題名が腑に落ちるのは終わり近くなので、そこは本を開く楽しみに残しておきたい。

サルトルをめぐる短い会話

サルトルが話に出る一篇もある。あらかじめ決めた用途に沿って作られた物と、どう生きるかがまだ決まっていない人との違いを、実存主義の考え方から話す。

パリのメトロ、キャトル＝セプタンブル駅

キャトル＝セプタンブルは、パリのメトロ3号線に実在する駅だ。そう知ると題名の読み方がもう一つ増える。駅名がどこから来たのかも気になった。

ナポレオン3世の第二帝政が崩れ、1870年9月4日にフランス第三共和政が宣言された。その日付はパリの通りの名前に残った。

駅名はキャトル＝セプタンブル通りに由来する。歴史の教科書で見るような日付が、仕事に向かう途中に通る場所の名前になった。

韓国にも、民主主義の歴史に残る日付がある。いつもの通勤でその一つを耳にするのは、どんな感じだろうと思った。

短篇が残すもの

一息で読める長さなのに、読み終えてからも場面を持ち歩くことになった。駅名の由来は読んだあとに見つかる楽しみの一つだ。パリに行ったことがなくても、物語の中には入っていける。

関連資料

書誌情報

『九月の四分の一』（Quatre-Septembre）

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