연세대학교의 독수리 — 학생들이 세운 학교의 상징

연세대 신촌 캠퍼스에서 독수리상을 올려다보면 먼저 눈에 들어오는 건 날개다. 탑 위에서 양쪽으로 펼친 날개 때문에, 정지한 조형물인데도 막 땅을 떠난 새처럼 보인다. 가까이 가면 눈길이 닿는 곳이 달라진다. 탑 뒤에는 이 조형물을 왜 세웠는지 설명하는 총학생회의 건립 취지문이 새겨져 있다.

학생들이 기금을 모아 세운 독수리상

연세대학교의 안내에 따르면, 독수리상은 학생들이 기금을 모아 세웠다. 제막일은 개교 85주년인 1970년 5월 9일이다. 학교가 오랫동안 써 온 상징을 학생들이 자기 손으로 캠퍼스에 남긴 셈이다. 조형물의 모양만 보면 알기 어려운 이야기다. 탑 뒤에 건립 취지문이 남아 있기에 누가 이 새를 세우고자 했는지 지금도 읽을 수 있다.

제막일은 독수리상이 들어선 시점을 알려준다. 독수리라는 상징이 처음 쓰인 시점은 별개의 질문이다. 신촌에 맹금류가 날아들던 풍경에서 이름이 비롯됐다는 이야기도 전해지지만, 조형물의 건립 기록만으로 그 유래까지 확인하기는 어렵다. 캠퍼스에 서 있는 독수리상에서 분명하게 읽을 수 있는 건, 적어도 제막 당시의 학생들에게 이 새가 학교를 대표할 만큼 익숙했다는 점이다.

학생들이 모은 돈은 700여만 원이었다. 그 기금으로 세운 조형물의 전체 높이는 12.3m다. 탑 위 청동 독수리만 2.5톤이고, 양쪽 날개를 합친 폭은 5.2m에 이른다. 아래에서 볼 때 유난히 날개가 먼저 보이는 데에는 그만한 이유가 있다. 탑 가까이에서는 네 귀퉁이의 인물 조각도 볼 수 있다. 학교는 이 인물들을 연세의 역사를 이어가고 자유와 진리를 지킬 연세인의 모습이라고 설명한다.

탑을 고치고, 조각을 나누어 보관하다

지금 보이는 탑에는 제막 이후의 역사도 들어 있다. 연세대 대학요람에 따르면 학교는 2012년에 노후한 탑신과 기단, 인물 조각을 교체했다. 기존 인물 조각은 미래캠퍼스와 국제캠퍼스, 원주의과대학, 춘천세브란스병원에 나누어 보관했다. 신촌에서 한 조형물의 네 귀퉁이를 채우던 인물들이 이후에는 서로 다른 곳에서 학교의 역사를 전하게 된 셈이다. 연세대학교 대학요람

정기전에서 함께 외치는 이름

캠퍼스에서 독수리는 조형물로 먼저 눈에 들어오지만, 정기전에서는 목소리로 만난다. 학교가 소개하는 응원 구호 가운데 ‘독수리 함성’이 있다. 연세대의 독수리와 고려대의 호랑이는 같은 경기장에서 마주할 때 각 학교를 가리키는 이름이 된다. 처음 응원석에 앉은 학생도 주변에서 부르는 구호를 따라 하며 그 이름을 익힌다.

상징이 세대를 건너는 과정에는 그런 반복이 있다. 독수리상을 세운 사람들은 캠퍼스를 떠났고, 응원석에 앉는 학생도 해마다 바뀐다. 그래도 누군가는 탑 앞을 지나고, 누군가는 경기장에서 같은 이름을 외친다. 사진 속 날개만으로는 보이지 않는 독수리상의 시간이다.

탑 뒤에서 읽는 학교의 기억

독수리상 앞에서 한 바퀴 돌아보면 이 조형물에 서로 다른 두 장면이 담겨 있다. 정면에는 멀리서도 알아볼 수 있는 날개가 있고, 뒤편에는 가까이 다가가야 읽을 수 있는 학생들의 글이 있다. 연세대의 독수리를 오래 기억하게 하는 건 그 둘이 한자리에 있다는 점이다. 학교를 대표하는 이미지에, 그 이미지를 자기 학교의 풍경으로 남기고 싶었던 사람들의 이름 없는 목소리가 겹쳐 있다.

연세대학교 응원 구호